El tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello puede causar efectos secundarios, tanto a corto como a largo plazo, que afectan la calidad de vida. En el centro oncológico integral Sylvester Comprehensive Cancer Center, nuestros equipos de expertos trabajan con usted para controlar y prevenir los efectos secundarios.

Efectos secundarios derivados de la radioterapia

La radioterapia se ha vuelto cada vez más específica con el correr de los años, lo que reduce el riesgo de efectos secundarios. No obstante, dado que tantas estructuras importantes se encuentran en un espacio pequeño en la cabeza y el cuello, los efectos secundarios siguen siendo comunes entre los pacientes con cáncer de cabeza y cuello.

El médico lo ayudará a planificar la prevención de estos efectos secundarios y a encontrar el tratamiento adecuado si se presentan. El tratamiento para los efectos secundarios de la radiación puede incluir lo siguiente:

• Consejos y productos para ayudar a controlar y aliviar los síntomas de la sequedad de boca
• Consejos de nutrición relacionados con la pérdida o el cambio de gusto
• Productos hidratantes para la sequedad cutánea
• Terapia nutricional para prevenir la pérdida de peso y ayudarlo a evitar el reflujo ácido
• Análisis de sangre periódicos para controlar el hipotiroidismo (tiroides hipoactiva)
• Atención dental especializada para prevenir caries, infecciones de las encías y otros problemas
• Rehabilitación del habla y la deglución para problemas como la disfagia (dificultad para tragar), la aspiración (inhalación de alimentos) o la ronquera

Durante las citas de seguimiento, debe hablar con el médico sobre todo problema de salud que tenga.

Efectos secundarios derivados de la cirugía

La cirugía del cáncer de cabeza y cuello puede afectar muchas estructuras diferentes, desde la garganta hasta el cráneo. Si bien la cirugía se realiza con el mayor cuidado posible, es posible que aún necesite tratamiento para controlar los efectos secundarios. Entre estos tratamientos, se incluyen los siguientes:

• Tratamiento con antibióticos u oxigenoterapia hiperbárica para la cicatrización de heridas
• Cirugía adicional para tratar las estenosis (áreas estrechas o estrechas) o para mejorar la apariencia
• Masaje y tratamiento de especialistas en linfedema para reducir el linfedema (acumulación de líquido en los brazos) si le han extirpado los ganglios linfáticos
• Analgésicos o inyecciones para la neuralgia o la radiculopatía cervical (dolor de cuello)
• Fisioterapia para mejorar la disfunción de los hombros, el movimiento de la cabeza y el cuello, aumentar la amplitud de movimiento y recobrar la fuerza

El equipo de atención del cáncer puede derivarlo a los expertos adecuados para recibir estos tratamientos.

Efectos secundarios derivados de la quimioterapia

Los efectos secundarios relacionados con la quimioterapia suelen ser recuentos sanguíneos bajos, cambios en la función renal y neuropatía periférica. Los recuentos sanguíneos bajos, como la anemia, pueden causar cansancio. Tenemos un documento que puede utilizar, en el que se incluye la información de los alimentos ricos en hierro. La neuropatía periférica es una debilidad, un entumecimiento y tal vez un dolor, que suele presentarse en las manos y los pies. Algunos tipos de quimioterapia pueden causar pérdida auditiva. Nuestros audiólogos pueden ayudarlo a controlar la pérdida auditiva al realizarle pruebas de audición y proporcionarle audífonos. Una vez finalizada la quimioterapia, la audición puede comenzar a regresar con lentitud. El audiólogo puede ayudarlo a ajustar el audífono a medida que siente cambios auditivos.

Efectos secundarios psicosociales

Los sobrevivientes del cáncer de cabeza y cuello pueden enfrentar dificultades emocionales durante y después del tratamiento. Es posible que se sienta frustrado por los efectos secundarios o que le preocupe la recaída del cáncer. En el Sylvester Comprehensive Cancer Center, ofrecemos muchos grupos de apoyo para que conozca a otras personas que comprenden su experiencia y pueden brindarle consejos. Estos grupos de apoyo también le brindan la oportunidad de expresar sus desafíos y temores en un entorno seguro y afectuoso.

El proveedor oncológico también puede recomendarle que realice una consulta a un psicólogo o psiquiatra que se especialice en el cuidado de pacientes después del tratamiento del cáncer. Estos terapeutas pueden ayudarlo a mejorar la salud mental después del tratamiento.