¿Qué es la alopecia areata?

La alopecia areata es una afección autoinmune que causa la caída del cabello en el cuero cabelludo, la cara y, a veces, en otras áreas del cuerpo. En esta afección, el sistema inmunológico ataca los folículos pilosos (estructuras que contienen las raíces del cabello), lo que provoca la caída del cabello. Hasta 6.8 millones de personas en los Estados Unidos padecen de esta enfermedad de la piel. (Fuente: National Alopecia Areata Foundation)

Síntomas de la alopecia areata

Los síntomas de esta enfermedad generalmente comienzan durante la niñez y pueden ser diferentes para todas las personas que la padecen. Un sello distintivo de esta afección es la caída del cabello en parches redondos. La alopecia areata también puede afectar las uñas de las manos y los pies. Estos cambios en las uñas a veces son el primer signo de la afección e incluyen los siguientes:

• pérdida de brillo;
• hendiduras (abolladuras diminutas);
• aspereza;
• debilitamiento y fragmentación;
• manchas o líneas blancas.

Tratamiento de la alopecia areata

Corticosteroides
El dermatólogo puede recetarle una inyección de corticosteroides para ayudar a reducir la caída de vello corporal, o puede recetarle una crema o ungüento tópico con corticosteroides. Recibirá inyecciones cada tres a seis semanas, y el crecimiento del cabello en general comienza aproximadamente cuatro semanas después de la inyección final. En algunos casos, el crecimiento del cabello tarda más, o el tratamiento no tiene éxito.

Medicamentos tópicos
Si los corticosteroides no tienen éxito, el especialista puede recomendarle que pruebe un tipo diferente de medicamento tópico, como Minoxidil, Antralina o Difenciprona (DPCP), para ayudar a retrasar o revertir la caída del cabello relacionada con la alopecia.

Pruebas de alopecia areata

Exploración física
Mediante un examen médico de la piel, así como una revisión exhaustiva de su historial médico, podemos diagnosticar con precisión la alopecia.

Biopsia
Si el dermatólogo sospecha que padece de alopecia, es posible que extraiga una pequeña muestra de piel (biopsia) del área afectada para realizar un análisis más detallado en el laboratorio.

Análisis de sangre
El dermatólogo puede indicarle un análisis de sangre a fin de descartar cualquier otra afección autoinmune que también pueda causar síntomas similares.

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