El esófago de Barrett se produce cuando las células del esófago cambian y se vuelven como las células que se encuentran en el revestimiento del estómago. Estas nuevas células anormales dañan el tejido que recubre el esófago y pueden provocar cáncer de esófago.

Es más probable que desarrolle la enfermedad del esófago de Barrett si le han diagnosticado enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), comúnmente conocida como reflujo de ácido crónico.

Los cambios de tejido que tienen lugar en su esófago debido al esófago de Barrett no causan ningún síntoma. Más bien, los signos y síntomas que puede experimentar se deben generalmente a la ERGE, que comúnmente se relaciona con el esófago de Barrett.

Algunos de los síntomas típicos de la ERGE incluyen:

• Dolor en el pecho*
• Dificultad para tragar los alimentos
• Acidez gástrica o reflujo de ácido frecuente

*Nota: Busque atención médica inmediata si experimenta dolor en el pecho acompañado de dificultad para respirar o dolor de mandíbula o brazo. Estos pueden ser indicios y síntomas de ataque cardíaco, no de ERGE.

Pruebas

Exploración física
Podemos diagnosticar su enfermedad del esófago de Barrett mediante un examen físico completo y una revisión de su historial médico.

Endoscopia del tubo digestivo superior
El gastroenterólogo usará un tubo delgado e iluminado que tiene una cámara en un extremo (endoscopio) a fin de examinar cuidadosamente el revestimiento del esófago, estómago e intestino delgado.

Ultrasonido endoscópico
Esta prueba utiliza ondas sonoras de alta frecuencia que producen imágenes detalladas del revestimiento y las paredes del tubo digestivo. Estas imágenes pueden ayudar al gastroenterólogo a determinar si tiene esófago de Barrett.

Biopsia
Podemos tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) del revestimiento del esófago para analizarla en nuestro laboratorio. Esto puede ayudarnos a determinar si estas células se han transformado en células anormales, un signo de la enfermedad del esófago de Barrett.

Tratamientos

Modificaciones de la alimentación
Debe evitar el alcohol y los alimentos picantes, grasos, fritos o ácidos, incluidos el chocolate, los cítricos, la cafeína y los productos derivados del tomate. También debe ingerir comidas más pequeñas y no comer cerca de la hora de acostarse.

Modificaciones del estilo de vida
Si es fumador, debe dejar de fumar. Use ropa holgada. Levante la cabecera de la cama seis pulgadas para no quedar recostado en posición totalmente horizontal.

Medicamentos orales
El gastroenterólogo puede recetarle un medicamento por vía oral que puede reducir la cantidad de ácido producido por el estómago.

Cirugía
En casos más avanzados de enfermedad del esófago de Barrett, es posible que el gastroenterólogo deba realizar una cirugía para extirpar el tejido dañado o una sección de su esófago.

Procedimiento de dilatación
El gastroenterólogo estirará y expandirá suavemente la abertura del esófago para ayudar a reducir los síntomas de ERGE.

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