Marcadas por una sensación de ardor provocada por una herida en el revestimiento del estómago (úlcera gástrica) o del duodeno (úlcera duodenal), se desarrollan úlceras pépticas cuando los ácidos que ayudan a digerir los alimentos dañan las paredes del estómago o del duodeno (primera parte del intestino delgado). Contrariamente a la creencia popular, el estrés y la comida picante no provocan úlceras pépticas, pero pueden empeorar los síntomas.

Si tiene una úlcera péptica, lo más probable es que haya sido causada por una infección de una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori) o por el uso prolongado de ciertos medicamentos y analgésicos como aspirina, ibuprofeno (como Advil o Motrin), y naproxeno sódico (como Aleve o Anaprox).

Aunque es posible no experimentar ningún síntoma, el síntoma más común de la úlcera péptica es una sensación de ardor o dolor en el abdomen entre el esternón y el ombligo. El dolor suele aparecer antes o después de las comidas y por la noche, y dura desde unos minutos hasta unas pocas horas.

Los síntomas de úlcera menos comunes, pero más graves, pueden incluir los siguientes:

• heces sanguinolentas o color negro;
• eructos excesivos;
• saciedad después de comer una pequeña cantidad de comida;
• pérdida de peso no intencional;
• náuseas;
• no sentir hambre en absoluto durante varios días;
• vómitos;
• vómitos con sangre.

Varias afecciones tienen síntomas similares a las úlceras pépticas; por lo tanto, es importante que lo vea un profesional médico para garantizar un diagnóstico preciso.

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