La osteomielitis es una infección en el hueso. El hueso puede infectarse debido a que la infección viaja por el torrente sanguíneo o se propaga desde el tejido cercano.

En algunos casos, la infección puede comenzar en el hueso mismo debido a una lesión, como una fractura grave (rotura), que expone directamente el hueso a los gérmenes.

En los adultos, la osteomielitis ocurre con mayor frecuencia en los huesos que forman la columna vertebral (vértebras). En los niños, esta afección suele afectar los huesos largos de las piernas y la parte superior de los brazos. Si tiene diabetes y úlceras en los pies, puede desarrollar osteomielitis en los pies.

En algunos casos de osteomielitis, es posible que no tenga signos ni síntomas. Cando se presentan síntomas, pueden incluir los siguientes:

• fiebre o escalofríos;
• irritabilidad o agotamiento extremo (en niños pequeños);
• dolor, hinchazón, calor y enrojecimiento en el área de la infección.

Pruebas

Exploración física
El médico realizará una exploración física completa, que incluye la recopilación de la historia clínica detallada, para diagnosticar osteomielitis. Palparán el área alrededor del hueso afectado en busca de sensibilidad, hinchazón o calor.

Análisis de sangre El médico puede indicarle un análisis de sangre para detectar signos de infección, como un recuento elevado de glóbulos blancos.

Pruebas de imágenes
El médico puede solicitar una prueba de imágenes como una radiografía, una tomografía axial computarizada (TAC) o imágenes por resonancia magnética (IRM) para controlar los daños en huesos y tejido suave circundante.

Biopsia ósea
Si el médico sospecha que tiene osteomielitis, es posible que extraiga una pequeña muestra de hueso, conocida como “biopsia”, para un análisis minucioso en busca de infección en el laboratorio.

Tratamientos

Cirugía
Es posible que el médico deba realizar una cirugía para extirpar partes del hueso que están infectadas o que han muerto.

Medicamentos antibióticos
El médico le recetará un antibiótico para tratar la bacteria que ha causado la infección. Esto probablemente comenzará con antibióticos intravenosos (a través de la vena), seguidos de un ciclo de antibióticos orales (por boca) durante varias semanas.

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