Hay cuatro conjuntos de válvulas en el corazón que pueden no funcionar correctamente y pueden requerir tratamiento. Una válvula cardíaca puede estar rígida y no poder abrirse lo suficiente para permitir que la sangre fluya, o no cerrar correctamente, lo que permite que la sangre gotee hacia atrás.

Pruebas

Electrocardiograma (ECG)
Los cables (electrodos) adheridos a almohadillas adhesivas en la piel miden los impulsos eléctricos del corazón. Un ECG puede detectar cavidades agrandadas del corazón y ritmos cardíacos anormales.

Ecocardiograma, tanto transtorácico como esofágico
En la prueba transtorácica, un dispositivo (transductor) se presiona firmemente contra la piel y dirige un haz de ultrasonido a través del pecho hacia el corazón, y produce imágenes en movimiento del funcionamiento del corazón. En el abordaje esofágico, el transductor se coloca a través del esófago hasta el estómago para capturar las imágenes de ultrasonido y mostrar cómo se mueve el corazón con los latidos.

Prueba de ejercicio
El ritmo cardíaco, la presión arterial y la respiración se pueden controlar mientras camina en una cinta para correr a fin de que el médico pueda evaluar los síntomas, determinar su capacidad de ejercicio y determinar si el ejercicio provoca ritmos cardíacos anormales. Alternativamente, se le puede administrar un medicamento que simule el efecto del ejercicio en el corazón.

Monitor Holter
Puede usar un ECG portátil que registre la actividad de su corazón de forma continua durante uno o dos días. Esta prueba a menudo se realiza en personas con cardiomiopatía hipertrófica.

Tomografía axial computarizada (TAC) cardíaca
Utilizada con frecuencia para evaluar la enfermedad de las válvulas, la TAC cardíaca brinda imágenes detalladas de la forma y el tamaño reales del corazón. En algunos casos, la resonancia magnética cardíaca, que utiliza campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes de su corazón, puede ser útil.

Cateterismo cardíaco
Este procedimiento utiliza un catéter que se inserta a través de las venas hasta el corazón para ver el interior del corazón, medir la presión, observar los vasos sanguíneos y ayudar a determinar las opciones de terapia.

Tratamientos

Cirugía convencional
Una válvula puede reemplazarse como un procedimiento a corazón abierto o como un procedimiento mínimamente invasivo donde se hace una derivación vascular del corazón en la máquina corazón-pulmón. Ciertos pacientes necesitan el abordaje de derivación vascular, abierta o mínimamente invasiva.

Técnicas transcatéter mínimamente invasivas
Hay varias opciones diferentes disponibles según su situación específica y se pueden realizar sin derivación vascular y, a veces, sin anestesia general.

• La valvuloplastia percutánea con balón es un procedimiento menos invasivo que puede ayudar a aliviar los síntomas de los trastornos valvulares. Se trata de un pequeño catéter y un globo que se infla para estirar la abertura de la válvula y permitir que fluya más sangre a través de ella. Luego, el globo se desinfla y se guía de regreso a través del vaso y se retira. Su tiempo de recuperación es considerablemente más corto que con la cirugía tradicional.
• El remplazo de válvula aórtica transcatéter es una alternativa mínimamente invasiva para pacientes que tienen un riesgo demasiado alto para la cirugía tradicional de reemplazo aórtico. Se comprime una válvula artificial y se coloca a través del catéter hasta que llega a la válvula aórtica. Una vez en su lugar, la válvula artificial se expande por medio de un globo y se retira el catéter. Debido a la efectividad de este enfoque, se investiga su uso en pacientes de bajo riesgo.
• Procedimiento MitraClip: para pacientes con insuficiencia de la válvula mitral (o una válvula cardíaca con fugas), este procedimiento mínimamente invasivo inserta un broche mecánico mediante un catéter que se guía hasta el pecho a través de la vena femoral. La pinza reduce las fugas y los síntomas asociados de regurgitación.

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