Un accidente cerebrovascular isquémico (el tipo más común) ocurre cuando un vaso sanguíneo que alimenta el cerebro se bloquea, generalmente debido a un coágulo de sangre o un trozo de placa arterial que corta el suministro de sangre a una parte del cerebro y causa la muerte de las células cerebrales. Entonces, el cerebro no puede funcionar correctamente, ni tampoco la parte del cuerpo que controla, como la capacidad de caminar o hablar. Un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo dentro del cerebro estalla, a menudo como resultado de una hipertensión no controlada.

Pruebas

Exploración por tomografía axial computarizada (exploración por TAC)
Este procedimiento utiliza una combinación de radiografías y tecnología informática para producir imágenes transversales del cuerpo tanto horizontal como verticalmente, para detectar anomalías y ayudar a identificar la ubicación o el tipo de accidente cerebrovascular.

Imágenes por resonancia magnética (IRM)
La resonancia magnética utiliza campos magnéticos para detectar pequeños cambios en el tejido cerebral que ayudan a localizar y diagnosticar un accidente cerebrovascular.

Angiografía con radionúclidos
Este escáner cerebral nuclear utiliza compuestos radiactivos inyectados en una vena del brazo y una máquina (similar a un contador Geiger) para crear un mapa que muestra su captación en diferentes partes de la cabeza, y a menudo detecta áreas de disminución del flujo sanguíneo y daño tisular.

Angiografía por tomografía computarizada (angiografía por TAC)
Un angiograma por tomografía computarizada utiliza tecnología de tomografía computarizada para obtener imágenes de los vasos sanguíneos.

Angiografía por resonancia magnética (MRA)
Mediante la tecnología de resonancia magnética, se evalúa el flujo sanguíneo a través de las arterias de forma no invasiva.

Imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf)
Esta variación de la resonancia magnética se utiliza para determinar la ubicación específica del cerebro donde se produce una determinada función, como el habla o la memoria.

Electroencefalograma (EEG)
El EEG registra la actividad eléctrica continua del cerebro por medio de electrodos adheridos al cuero cabelludo.

Potenciales evocados
Esta prueba registra la respuesta eléctrica del cerebro a los estímulos visuales, auditivos y sensoriales.

Fonoangiografía carotídea
Se coloca un pequeño micrófono sobre la arteria carótida en el cuello para registrar los sonidos creados por el flujo sanguíneo al pasar a través de una arteria parcialmente bloqueada.

Ecodoppler
Se utiliza un transductor especial para dirigir ondas sonoras a un vaso sanguíneo a fin de evaluar el sonido de la sangre que se mueve a través del vaso, en busca de disminución o ausencia de sonido.

Pletismografía ocular
Con esta prueba se mide la presión en los ojos o se detectan pulsos en los ojos.

Prueba de flujo sanguíneo cerebral (método de inhalación)
En esta prueba se mide la cantidad de oxígeno en el suministro de sangre que llega a diferentes áreas del cerebro.

Angiografía por sustracción digital (DSA)
La prueba consiste en insertar un tubo pequeño y delgado (catéter) en una arteria de la pierna y pasarlo hasta los vasos sanguíneos del cerebro. Se inyecta un tinte de contraste a través del catéter y se toman imágenes de radiografías.

Tratamientos

Tratamientos de emergencia

• Los medicamentos llamados trombolíticos o fibrinolíticos, también conocidos como destructores de coágulos, se utilizan para disolver los coágulos de sangre que causan un accidente cerebrovascular isquémico y reducir el daño a las células cerebrales. Estos deben administrarse varias horas después del inicio del accidente cerebrovascular.
• La trombectomía mecánica se convirtió en el estándar de atención para accidentes cerebrovasculares.El uso de medicamentos anticoagulantes en combinación con un sistema basado en catéter para despejar el bloqueo que los médicos de UHealth ayudaron a iniciar ha permitido que 7 de cada 10 personas reciban el alta hospitalaria si les brindan tratamiento dentro de las seis horas posteriores. Una vez que se administra el eliminador de coágulos, los especialistas pueden pasar un catéter a través de los vasos sanguíneos hasta el sitio del bloqueo y extraer manualmente el coágulo.
• Si bien las células madre todavía se utilizan en ensayos clínicos, existe evidencia de que, combinado con la eliminación de coágulos y la trombectomía mecánica, la terapia mejora la recuperación. Las células madre inyectadas en arterias o venas distantes viajan hasta la zona de un accidente cerebrovascular en el cerebro para impulsar el proceso de reparación. El momento óptimo para la introducción de células madre parece ser entre 36 y 72 horas después del accidente cerebrovascular.
• Se pueden usar medicamentos para controlar la inflamación del cerebro. Los corticosteroides y tipos especiales de líquidos intravenosos se utilizan a menudo para reducir la inflamación del cerebro, especialmente después de un accidente cerebrovascular hemorrágico.
• Los agentes neuroprotectores son medicamentos que ayudan a proteger el cerebro del daño y la isquemia (falta de oxígeno). Algunos todavía están bajo investigación en ensayos clínicos.
• Otros tratamientos de emergencia incluyen medidas de soporte vital, tales como:  respiradores (máquinas para ayudar con la respiración), líquidos intravenosos, nutrición adecuada, control de la presión arterial y prevención de complicaciones

Medicamentos de recuperación o prevención
Además de los medicamentos que se usan para tratar afecciones médicas existentes, como diabetes, problemas cardíacos o de presión arterial, los medicamentos de recuperación o prevención incluyen:

• Anticoagulantes, que previenen la coagulación o formación de coágulos en la sangre y pueden incluir heparina, warfarina (Coumadin®) y enoxaparina (Lovenox®).
• Los medicamentos antiaglutinantes evitan que las plaquetas se peguen entre sí. Estos pueden incluir aspirina, clopidogrel (Plavix®) o dipiridamol (Aggrenox®).

Cirugía
Se pueden realizar varios tipos de cirugía para ayudar a tratar un accidente cerebrovascular o ayudar a prevenir que ocurra.

• La endarterectomía carotídea es un procedimiento que elimina la placa y los coágulos de las arterias carótidas, ubicadas en el cuello, que suministran sangre del corazón al cerebro.
• Durante la implantación de una endoprótesis carotídea, se coloca un gran espiral de metal (endoprótesis) en la arteria carótida para mantenerla abierta para que la sangre pueda fluir al cerebro.
• Una craneotomía es otro tipo de cirugía en el cerebro mismo para eliminar los coágulos de sangre o reparar el sangrado en el cerebro.
• Los cirujanos también pueden realizar una cirugía para reparar aneurismas y anomalías arteriovenosa. Un aneurisma es un área debilitada de la pared de una arteria que podría romperse y sangrar hacia el cerebro. Una anomalía arteriovenosa consiste en una red enredada y desordenada de arterias y venas, que también tiene riesgo de romperse y sangrar en el cerebro. La cirugía puede ayudar a prevenir que ocurra un accidente cerebrovascular.
• El cierre del agujero oval persistente es otro tipo de cirugía que tiene como objetivo prevenir los accidentes cerebrovasculares. El agujero oval es una abertura que se produce en la pared entre las dos cámaras superiores del corazón de un bebé antes del nacimiento. Normalmente se cierra poco después del nacimiento, pero si no lo hace, la sangre fluye desde la aurícula derecha directamente a la aurícula izquierda y sale a la circulación central del cuerpo. Si esta sangre contiene coágulos o burbujas de aire, pueden pasar a la circulación cerebral provocando un accidente cerebrovascular o un accidente isquémico transitorio (AIT). En UHealth, el procedimiento de cierre del agujero oval persistente se puede realizar con un abordaje a través de la piel.

Tratamiento de rehabilitación de accidentes cerebrovasculares
Muchas personas que sufren un accidente cerebrovascular quedan con parálisis de un brazo y una mano. La terapia inducida por restricciones (constraint-induced therapy, CIT) fomenta el uso de la extremidad afectada por el accidente cerebrovascular al evitar que la extremidad no afectada realice tareas, y ayuda gradualmente al lado afectado a asumir su función.

¿Por qué debe elegir UHealth?

Uno de los programas de accidentes cerebrovasculares más importantes del país. Los expertos en accidentes cerebrovasculares del University of Miami Health System fueron los primeros en demostrar que las células madre liberadas en arterias o venas distantes viajan al lugar del accidente cerebrovascular en el cerebro para ayudar a magnificar la curación del cuerpo.

Pioneros en el uso de fármacos anticoagulantes en combinación con un sistema basado en catéter para eliminar manualmente la obstrucción. El sistema de eliminación de coágulos, llamado trombectomía mecánica, se ha convertido en el estándar de atención.

Atención multidisciplinaria por especialistas reconocidos en su campo.  En casos complejos, la atención de accidentes cerebrovasculares puede requerir los servicios de un cirujano cardiotorácico, un cardiólogo intervencionista, un especialista en pulmones, un especialista en diabetes y un genetista. Los médicos se comunican entre sí y se aseguran de que todas las especialidades implicadas en su atención sigan un plan de tratamiento unificado.