El recuento bajo de espermatozoides, conocido como oligospermia, ocurre cuando el semen de un hombre (líquido eyaculado del pene) contiene menos espermatozoides de lo normal. Se considera que un hombre tiene un recuento de espermatozoides bajo si tiene menos de 15 millones de espermatozoides por milímetro de semen. Tener un recuento bajo de espermatozoides no significa necesariamente que un hombre no pueda embarazar a una mujer, pero en su caso puede ser más difícil.

Los factores que pueden contribuir a un recuento bajo de espermatozoides son los siguientes:

• abuso del alcohol, tabaco u otras drogas;
• infección grave de paperas después de la pubertad;
• cirugía de reparación de hernias;
• trastornos hormonales;
• exposición a venenos o radiación;
• bloqueo causado por una infección previa;
• uso habitual de ropa interior muy ajustada;
• lesión previa en la zona de la ingle.

• disminución del vello facial o corporal (un signo de un problema cromosómico u hormonal);
• dificultad para mantener una erección (disfunción eréctil);
• incapacidad para embarazar a una mujer (infertilidad);
• disminución del deseo sexual;
• dolor, inflamación o bulto en el área de los testículos.

Se puede considerar que el esperma de un hombre tiene “mala salud” o es anormal por dos razones principales: una esperanza de vida inusualmente corta o baja motilidad (dificultad de los espermatozoides para “nadar”).

La mala salud del esperma puede deberse a una variedad de factores, que incluyen los siguientes:

• testículos de desarrollo anormal;
• inflamación de los testículos;
• inflamación de venas en el escroto (bolsa de piel que sostiene los testículos).

El síntoma principal de la mala salud del esperma es la infertilidad. La mayoría de los hombres no se da cuenta de que su esperma tiene mala salud hasta que intentan embarazar a una mujer.

Tratamientos

Inyección intracitoplasmática de espermatozoides
La inyección intracitoplasmática de espermatozoides es un procedimiento que se utiliza en casos de infertilidad masculina o infertilidad sin causa. Se aísla un solo espermatozoide y se inyecta en un óvulo maduro el día de la extracción utilizando instrumentos microquirúrgicos. Los óvulos se revisan al día siguiente en busca de evidencia de fecundación normal, seguido de la transferencia de embriones.

Fecundación in vitro (FIV)
La fecundación in vitro (in-vitro fertilization, FIV) se refiere a la creación de embriones en un laboratorio al colocar espermatozoides y óvulos en una placa de cultivo y luego transferirlos al útero.

FIV de estimulación de baja dosis (FIV natural)
En algunos casos, puede reunir los requisitos para someterse a una FIV de estimulación de baja dosis o sin estimulación, que es una alternativa a los ciclos de FIV tradicionales que requieren una dosis mayor de medicamento.

Eclosión asistida*
La eclosión asistida es un procedimiento que se realiza en los embriones en ciertos casos antes de la implantación a fin de mejorar el potencial del embrión para establecer el embarazo. Este procedimiento de laboratorio crea una abertura artificial en la zona pelúcida (el revestimiento de glicoproteína o “caparazón” que rodea al embrión), lo que le permite “prenderse” o salir de la zona pelúcida y adherirse con éxito al revestimiento uterino. La eclosión asistida solo se usa en casos específicos, incluida una zona pelúcida gruesa o fallas múltiples previas de la FIV. En estos casos, la eclosión asistida puede mejorar el índice de implantación de embriones y el éxito del embarazo.

Inseminación intrauterina
La inseminación intrauterina, también llamada inseminación artificial, es un tratamiento de fertilidad simple y de menor costo que puede ser altamente efectivo, especialmente cuando se combina con medicamentos para la fertilidad, como Clomid o medicamentos de la hormona foliculoestimulante (follicle-stimulating hormone, FSH) inyectables. Este procedimiento funciona al identificar los espermatozoides más móviles (de calidad) de una muestra de semen. Los espermatozoides preparados se colocan directamente en el útero a través de un catéter delgado (tubo), sin pasar por el cuello uterino. 

La inseminación intrauterina se utiliza cuando un análisis de semen muestra que la pareja masculina es subfértil, tiene problemas de eyaculación o cuando una mujer tiene mucosidad cervical reducida o ausente. Este procedimiento se puede realizar con esperma de un donante en ausencia de pareja o si el hombre es infértil. La inseminación intrauterina es un procedimiento que se realiza en el consultorio.

Pruebas

Exploración física
Será necesario un examen físico completo (que incluya pruebas de infección).

Antecedentes médicos y sexuales
El médico evalúa todas las posibles causas físicas de infertilidad y determina si las relaciones sexuales tienen lugar en el momento adecuado.

Espermiograma
En esta prueba, el hombre proporciona una muestra de semen mediante la masturbación. Luego, la muestra se analiza y evalúa en el laboratorio a fin de determinar el recuento de espermatozoides, la motilidad (movimiento de avance), la forma y la cantidad. Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, una eyaculación normal contiene más de 20 millones de espermatozoides por mililitro de líquido, al menos el 25 % de los espermatozoides deben tener movilidad de avance y al menos el 30 % de los espermatozoides deben tener formas normales.

*Este procedimiento es considerado experimental por la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva.