Las enfermedades glomerulares afectan los glomérulos, los diminutos vasos sanguíneos que filtran la sangre en los riñones. Cuando los glomérulos se dañan, se altera el equilibrio de proteínas, desechos, ácidos y otras sustancias en la sangre. Esto puede provocar síndrome nefrótico, insuficiencia renal aguda (pérdida repentina de la función renal) o insuficiencia renal crónica.

Existen dos tipos de enfermedades glomerulares:

• Glomerulonefritis: inflamación del tejido de los glomérulos.
• Glomeruloesclerosis: endurecimiento de los vasos sanguíneos que causa cicatrización renal.

En niños y adultos, estas enfermedades pueden ser causadas solo por enfermedad renal (primaria) o ser el resultado de infecciones, trastornos autoinmunes, vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) y enfermedades hereditarias como las siguientes:

• Nefropatía diabética: enfermedad renal crónica relacionada con el aumento de glucosa en sangre.
• Glomeruloesclerosis segmentaria focal: cicatrización en diferentes partes del riñón causada por una condición sistémica (afecta muchas áreas del cuerpo) o enfermedad renal progresiva.
• Nefritis hereditaria (síndrome de Alport): enfermedad renal crónica, junto con problemas de audición, visión y piel.
• Nefropatía asociada al VIH: daño renal de rápido desarrollo que puede provocar insuficiencia renal crónica.
• Nefropatía por inmunoglobulina A (IgA): enfermedad renal silenciosa y progresiva causada por la acumulación de proteína IgA en los glomérulos.
• Nefropatía membranosa: daño renal causado por el engrosamiento de los glomérulos.
• Enfermedad de cambios mínimos: incluye síndrome nefrótico sin cicatrización renal (ocurre principalmente en la infancia).
• Poliarteritis: una forma de vasculitis que afecta a los vasos sanguíneos pequeños y medianos, incluidos los vasos del corazón, los riñones y los intestinos.
• Glomerulonefritisposinfecciosa: daño renal que ocurre después de una infección bacteriana, como faringitis estreptocócica o impétigo, debido a un sistema inmunológico estimulado (ocurre principalmente en niños).
• Vasculitis renal limitada o glomerulonefritis de anticuerpos frente al citoplasma de los neutrófilos (ANCA): daño a los capilares, lo que resulta en hinchazón y pérdida de la función renal.
• Lupus eritematoso sistémico: una enfermedad autoinmune que puede afectar la función renal (nefritis lúpica).

Los signos, síntomas y complicaciones de las enfermedades glomerulares en niños y adultos varían. Las enfermedades glomerulares pueden causar lo siguiente:

• Proteinuria: una acumulación de proteína en la orina que pone en peligro la vida.
• Hematuria: sangre en la orina.
• Edema: hinchazón.
• Hipertensión arterial.
• Daño al corazón, a los pulmones, al hígado y a los intestinos.

Los nefrólogos (especialistas en riñones) del University of Miami Health System tratarán las causas subyacentes de las enfermedades glomerulares agudas y crónicas, y preservarán la función renal tanto como sea posible.

Pruebas

Biopsia
Una biopsia de riñón es una muestra de tejido que se toma del riñón a través de una aguja y se analiza en un laboratorio. Los resultados ayudan al médico a diagnosticar el tipo de enfermedad renal, evaluar el daño en los riñones y determinar el mejor tratamiento.

Análisis de sangre
Los médicos usan análisis de sangre para ayudar a diagnosticar problemas renales y evaluar su función renal, incluidos los recuentos de células sanguíneas y los niveles de electrolitos. Durante una prueba de funcionamiento renal, la filtración glomerular (glomerular filtration rate, GFR) mide los niveles de proteína, albúmina y creatinina en la sangre.

Exámenes de imágenes
Las imágenes de diagnóstico muestran el tamaño y el funcionamiento del riñón, así como obstrucciones o problemas estructurales en el riñón o en las vías urinarias. Los médicos utilizan ultrasonido, rayos X, TAC (tomografía axial computarizada) e imágenes por resonancia magnética (IRM).

Pielograma intravenoso (intravenous pyelogram, IVP)
Un IVP es una radiografía que muestra los riñones, la vejiga y las vías urinarias (uréteres y uretra). Puede mostrar el tamaño, la forma y la posición de las vías urinarias y ayudar al médico a evaluar el funcionamiento renal.

Análisis de orina
Los médicos usan muestras de orina con el fin de buscar glóbulos rojos, glóbulos blancos, infecciones o exceso de proteínas en la orina. El médico puede tomar una muestra durante su consulta, organizar la recolección de orina durante 24 horas o tomar una muestra directamente de la vejiga usando un catéter (tubo delgado y flexible).

Tratamientos

Diálisis
La diálisis realiza en forma mecánica el trabajo de los riñones. No es una cura para la enfermedad renal, pero puede hacerlo sentir mejor y vivir más tiempo. Hay diferentes tipos de diálisis, que pueden realizarse en una de nuestras instalaciones o en casa. Los tipos de diálisis incluyen los siguientes:

• Hemodiálisis: esta forma de diálisis usa una máquina, llamada dializador, para limpiar la sangre fuera del cuerpo. El médico realiza una cirugía menor (llamada acceso de diálisis) a fin de preparar una vena del brazo para extraer y devolver la sangre. Durante la diálisis, la sangre se extrae desde el punto de acceso con una aguja, pasa a través del dializador y se devuelve al cuerpo a través de una aguja diferente. Los tratamientos de hemodiálisis duran unas pocas horas y se realizan algunas veces a la semana.

• Diálisis peritoneal: esta forma de diálisis usa su propio cuerpo para filtrar la sangre usando un catéter (un tubo delgado y flexible) que se coloca en el ombligo. En un proceso llamado intercambio, se pasa una solución a través del catéter hacia el abdomen, ya sea en forma manual o con una máquina. La solución absorbe los desechos y el exceso de líquidos corporales y los devuelve a una bolsa de recolección. El procedimiento generalmente se realiza cuatro o más veces al día, y cada intercambio toma algunas horas.

Terapia de reemplazo renal continua (CRRT)
Esta terapia incluye hemodiálisis y otras técnicas de filtración mecánica de desechos realizadas lentamente durante largos períodos de tiempo (de 12 a 24 horas). La CRRT se usa para personas gravemente enfermas con insuficiencia renal repentina (aguda).

Intercambio total de plasma
El intercambio total de plasma, también llamado plasmaféresis, es una terapia de limpieza de sangre que extrae la sangre a través de una aguja o catéter (tubo delgado y flexible). El plasma se separa, se limpia y se devuelve al cuerpo. Los médicos usan el intercambio total de plasma para tratar algunos trastornos autoinmunitarios y eliminar el exceso de proteínas de la sangre. Se usa en combinación con otras terapias de tratamiento para enfermedades glomerulares.

Cambios en la dieta
Recomendamos una dieta baja en sal para reducir la hinchazón. El médico también puede pedirle que restrinja su ingesta de proteínas para ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad renal. Nuestros dietistas pueden educarlo para que tenga una dieta saludable y enseñarle a incorporar las pautas del médico en su estilo de vida.

Terapia hormonal
La enfermedad renal puede estar asociada con hiper o hipotiroidismo, lo que afecta el peso, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal, y puede causar fatiga. El médico puede recomendar la terapia con hormona tiroidea para restablecer un equilibrio saludable. Los médicos también usan la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) para tratar el síndrome nefrótico. La ACTH libera cortisol, que ayuda a regular el metabolismo y la presión arterial.

Trasplante renal
Si la diálisis u otras terapias ya no funcionan, el médico puede recomendarle un trasplante renal.

¿Por qué debe elegir UHealth?

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