La estimulación cerebral profunda (Deep Brain Stimulation, DBS) envía señales electrónicas a un área del cerebro que controla el movimiento y bloquea algunos de los mensajes del cerebro que causan síntomas motores molestos e incapacitantes. Implica colocar un dispositivo similar a un marcapasos debajo de la piel en el pecho (no en el cerebro). Cables muy delgados conectan el dispositivo al cerebro para permitir que las señales lleguen a la fuente de sus síntomas.

La DBS ofrece alivio a muchos que sufren de dificultades de control motor, más comúnmente visto en pacientes con enfermedad de Parkinson. Puede calmar los síntomas casi de inmediato y ofrece un aumento en la calidad de vida de muchos pacientes. El procedimiento y el tratamiento también se pueden utilizar en casos de epilepsia en los que el medicamento no controla las convulsiones.

¿Quiénes son aptos?

Pacientes con enfermedad de Parkinson cuyos medicamentos no parecen funcionar tan bien como en el pasado, y con los siguientes síntomas:

• experimentan períodos en los que la medicación no ayuda lo suficiente;
• experimentan discinesias preocupantes (movimientos excesivos involuntarios);
• toman dosis frecuentes de fármacos dopaminérgicos (Levodopa, Sinemet*, Stalevo*, Parcopa*) en un día típico;
• a pesar de haber probado varias combinaciones de medicamentos, experimentan cualquiera de los siguientes efectos secundarios preocupantes: somnolencia, náuseas, alucinaciones, confusión u otros problemas de pensamiento, mareos al ponerse de pie, cambios de comportamiento o personalidad.

El procedimiento y el tratamiento también se pueden utilizar en casos de epilepsia en los que el medicamento no controla las convulsiones.

Qué esperar

Hasta hace poco, la única opción para tratar muchas enfermedades cerebrovasculares era la cirugía cerebral. La introducción de las bobinas asistidas por endoprótesis ha permitido a los pacientes evitar los procedimientos quirúrgicos y recuperarse mucho más rápido.

Implantar el dispositivo utilizado en la DBS implica básicamente de dos procedimientos: uno que implanta los cables en el cerebro y el otro que implanta el neuroestimulador debajo de la piel del pecho justo debajo de la clavícula. Estos pueden realizarse el mismo día o en días separados.

La estadía en el hospital generalmente será de unos pocos días para que se puedan realizar toda la planificación y las pruebas adecuadas. Estas pueden incluir el procedimiento de implante y la recuperación inicial antes de la atención domiciliaria. El equipo quirúrgico incluirá lo siguiente:

• Un neurólogo
• Un neurocirujano especializado en terapia de DBS
• Otros profesionales de la salud

Las personas que se han sometido al procedimiento generalmente lo describen como exigente y agotador en lugar de doloroso. Posteriormente, es posible que tenga algunas molestias y dolor que se pueden controlar con analgésicos.

Curación

La recuperación puede llevar varias semanas. La incomodidad o el dolor en los sitios de incisión se pueden controlar con medicamentos. Evite la actividad extenuante, mover el brazo por encima del nivel del hombro y estirar excesivamente el cuello.

Es posible que desee intentar gradualmente actividades que le resultaban difíciles antes de la cirugía. Hable de esto primero con el médico y siga todas las instrucciones que le dé.

Sesiones de programación

Verá los mejores resultados después de que el sistema se haya ajustado para sus necesidades específicas de control de síntomas. Estas sesiones le permiten al médico ajustar el dispositivo para que apunte y controle sus síntomas individuales mientras minimiza los efectos secundarios. Volverá para sesiones de seguimiento a fin de ajustar aún más la configuración.

Los ajustes periódicos son una parte rutinaria de la terapia de DBS. Después de la programación inicial, las personas con temblor pueden sentir una breve sensación de hormigueo y, por lo general, experimentan un alivio de los síntomas casi de inmediato.

Pueden pasar varios meses hasta que alcance el efecto máximo. Según el sistema y sus necesidades de terapia, es posible que tenga un controlador que le permita encender y apagar el sistema, ajustar la estimulación y verificar la batería.

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