Una migraña no es solo un dolor de cabeza; se considera un trastorno cerebral crónico común que afecta aproximadamente al 12 % de la población estadounidense. Los que sufren de migraña experimentan “ataques” que incluyen dolor de moderado a intenso, síntomas gastrointestinales y alteraciones sensoriales como la sensibilidad a la luz, el sonido, el movimiento y el olfato.

Se desconoce la causa exacta de la migraña, pero la historia clínica y los estudios genéticos sugieren que la migraña es hereditaria. Sin embargo, los expertos describen la migraña como un trastorno neurovascular en el que las neuronas (células cerebrales) provocan cambios en los vasos sanguíneos. La característica distintiva de un ataque de migraña es la activación anormal del sistema trigeminovascular, una parte del cerebro que es responsable de captar las sensaciones de la cara y la cabeza. Tanto el entorno como los genes probablemente juegan un papel importante.

Datos de la migraña

• Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de tener migrañas que los hombres, y una de cada cuatro mujeres experimenta migrañas en su vida.
• No todas las migrañas tienen aura, que se caracteriza por cambios visuales, como ver luces intermitentes, líneas en zigzag u onduladas, o manchas.
• El 10 % de los niños tienen migrañas y la mitad de todos los que sufren de migrañas tienen su primer ataque antes de los 12 años.
• Es más probable que sufra migrañas si uno de sus padres las padeció.
• Dolor moderado a severo que dura de 4 horas a 3 días.
• Las migrañas a menudo no se diagnostican y muchas personas que las padecen no buscan atención médica.
• Más de 4 millones de adultos tienen migraña crónica y experimentan 15 o más días de cefaleas al mes. Esto significa que las personas con esta afección tienen migraña la mayoría del tiempo.

Fases de un ataque de migraña

Fase premonitoria: los síntomas incluyen fatiga, bostezos frecuentes, rigidez en el cuello, cambios en el apetito o el estado de ánimo y sensibilidad a la estimulación sensorial. Es la fase libre de dolor justo antes del ataque de migraña y está asociada con cambios cerebrales y cambios en la percepción del dolor. Los pacientes que pueden identificar la fase premonitoria pueden tener la ventaja de poder tratar los ataques más rápidamente.

Fase de cefalea: esta fase puede comenzar de manera gradual o abrupta y generalmente dura de 4 a 72 horas.

Fase de posdromo: el período sin dolor después de que se haya resuelto el ataque. Por lo general, las personas no se sienten completamente de vuelta a la normalidad y pueden tener una sensación de resaca o fatiga.

Desencadenantes comunes

Los ataques de migraña pueden ser “desencadenados” por los cambios de clima, la menstruación, las comidas salteadas, la falta de sueño o el exceso de sueño, el estrés agudo o la bajada de tensión, el esfuerzo físico intenso, los olores fuertes y las luces brillantes o los sonidos fuertes. Las bebidas alcohólicas, que a menudo incluyen vino tinto, chocolate, consumo excesivo de cafeína, carnes procesadas, queso añejo y alimentos procesados que contienen muchos aditivos artificiales o glutamato monosódico son algunos de los desencadenantes alimentarios comunes. En muchos casos, los desencadenantes son desconocidos ya que los pacientes tienen una tendencia inherente a sufrir ataques de migraña.

Los expertos recomiendan llevar un diario de las cefaleas o utilizar una aplicación para realizar un seguimiento de las cefaleas a fin de reducir los factores que pueden desencadenar las migrañas.

Pruebas

Evaluación de la migraña
El neurólogo le hará preguntas sobre sus migrañas, incluso el momento en que ocurren, en qué parte de la cabeza causan dolor y qué hace que el dolor disminuya.

Imágenes por resonancia magnética (IRM)
El médico puede indicarle que se haga una resonancia magnética a fin de descartar algunas causas de la migraña, como problemas con el sistema nervioso central.

Tomografía axial computarizada (TAC)
La tomografía computarizada es un tipo de radiografía que toma una serie de imágenes del cerebro para ayudar al médico a buscar irregularidades.

Tratamientos

Cuando consulte a un especialista en migraña, probablemente le hablará sobre sus cefaleas, revisará su historial familiar y le hará un examen físico. También pueden realizar pruebas de diagnóstico para descartar otras afecciones médicas. Una vez que se haga un diagnóstico, el médico discutirá tanto los tratamientos para los ataques como las medidas preventivas. El tratamiento es más efectivo cuando se administra temprano, cuando el ataque es leve. El hielo, el mentol y el sueño también pueden ayudar.

Concientización sobre la migraña
El neurólogo puede pedirle que lleve un diario sobre sus migrañas. El diario puede revelar desencadenantes de las migrañas que puede tratar de evitar en el futuro.

Medicamentos de venta libre
Los tratamientos pueden incluir medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (como ibuprofeno o naproxeno) o analgésicos simples como paracetamol.

Medicamentos específicos para la migraña
Para los ataques de moderados a graves, los médicos suelen recetar una clase de medicamentos conocidos como triptanos. Los triptanos se pueden tomar de varias maneras, incluidas tabletas, píldoras orales que se desintegran, aerosoles nasales e inyecciones. Otro medicamento para la cefalea aguda, la dihidroergotamina, puede administrarse mediante un aerosol nasal o una inyección.

Medidas preventivas
Estos incluyen modificaciones en el estilo de vida, como dormir bien, reducir el estrés, hacer ejercicio, evitar los desencadenantes en el lugar de trabajo (deslumbramiento de la computadora, luces fluorescentes) y evitar los desencadenantes comunes de los alimentos.

Inyecciones de Botox®

Algunas personas encuentran alivio de la migraña con inyecciones regulares de Botox en la frente. Las inyecciones bloquean las señales nerviosas, previniendo el dolor de la migraña. El Botox está aprobado por la FDA para el tratamiento de la migraña.

Si las migrañas son frecuentes o graves, el médico puede recomendarle acupuntura, yoga, biorretroalimentación, terapia cognitiva conductual y neuroestimulación de los nervios supraorbitarios. También pueden prescribir tratamientos farmacológicos que incluyen nutracéuticos (magnesio, matricaria, coenzima Q10, riboflavina), medicamentos para la presión arterial, anticonvulsivos, antidepresivos y toxina botulínica A (Botox) para las migrañas crónicas. En 2018, 3 fármacos nuevos, anticuerpos monoclonales contra el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (calcitonin gene related peptide, CGRP) o su receptor, se convirtieron en los primeros fármacos diseñados específicamente para la prevención de la migraña. Los dispositivos más nuevos aprobados por la FDA incluyen un estimulador del nervio vago no invasivo, un estimulador supraorbitario transcutáneo y un estimulador magnético transcraneal.

¿Por qué debe elegir UHealth?

Servicios especializados en cefaleas. Nos especializamos en cefaleas, para que sepa que lo atenderán neurólogos con experiencia específica en el área. Cuando se reúne con nuestros especialistas, obtienen un diagnóstico preciso y desarrollan un plan de atención de la cefaleas que enfatiza la prevención, la reducción de riesgos, la seguridad y el retorno al bienestar. Los servicios de consulta y derivación se enriquecen con la educación del paciente y las derivaciones interdisciplinarias cuando corresponde.

Un equipo de neurología de primer nivel. ¿Sabía que el 30 % de las personas que son enviadas a centros especializados por convulsiones difíciles descubren que fueron mal diagnosticadas?  Un diagnóstico de epilepsia inexacto podría significar años de medicamentos costosos e innecesarios. Los médicos expertos de nuestro International Comprehensive Epilepsy Center (ICEC) de última generación le brindan una evaluación médica integral, para que obtenga el diagnóstico correcto y el tratamiento correcto la primera vez que lo evalúen.

Alto volumen de casos. Nuestros neurólogos tienen experiencia y conocimientos. La cantidad de pacientes que ha atendido nuestro departamento es impresionante; a modo de ejemplo, hay unos 2,500 pacientes con trastornos del movimiento, 2,000 pacientes con esclerosis múltiple, 1,000 pacientes con deterioro cognitivo, 1,500 que han sufrido accidentes cerebrovasculares y unos 300 pacientes con esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Expertos en neurología pediátrica. Los especialistas en neurología pediátrica de la University of Miami Miller School of Medicine, en asociación con el Holtz Children's Hospital y el Nicklaus Children's Hospital, están comprometidos con el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos neurológicos que inician en la niñez.