Si tiene tres o menos evacuaciones intestinales en una semana, es probable que tenga estreñimiento. Con el estreñimiento, las heces pueden ser duras y secas, causar un esfuerzo excesivo y, a veces, causar dolor al evacuar. El estreñimiento suele durar poco tiempo y no se considera una afección grave. Por otro lado, el estreñimiento crónico puede interferir con un estilo de vida saludable.

Los síntomas de estreñimiento pueden incluir los siguientes:

• evacuaciones intestinales difíciles y dolorosas;
• sensación de que hay una obstrucción en el recto que evita las evacuaciones intestinales;
• sensación de que no puede evacuar las heces del recto;
• sensación de inflamación (hinchazón);
• menos de tres evacuaciones intestinales a la semana,
• heces duras o grumosas;
• necesita ayuda para vaciar el recto, como presionar con las manos el abdomen;
• falta de energía suficiente;
• dolor de estómago;
• esfuerzo infructuoso para defecar.

Es posible que tenga estreñimiento crónico, si ha experimentado dos o más de estos síntomas durante los últimos tres meses.

Pruebas

Análisis de sangre
El gastroenterólogo puede solicitar un análisis de sangre para detectar otras afecciones que puedan causarle estreñimiento.

Sigmoidoscopia o colonoscopia
En esta prueba, el gastroenterólogo examina de cerca su recto y colon en busca de obstrucciones u otros problemas.

Manometría anorrectal
Con esta prueba se evalúa la función del músculo del esfínter anal.

Prueba de expulsión con globo
Con esta prueba se evalúa la velocidad del músculo del esfínter anal.

Estudio de tránsito colónico
Con esta prueba se evalúa qué tan bien se mueven los alimentos a través de su colon.

Defecografía
Esta es una radiografía del recto durante la defecación.

Defecografía por imagen de resonancia magnética (IRM)
Una IRM se usa para evaluar la función de los músculos de la defecación y diagnosticar problemas que pueden causar estreñimiento.

Tratamientos

Modificaciones del estilo de vida
Es probable que el gastroenterólogo le recomiende que realice cambios en su rutina diaria, incluido asegurarse de consumir mucha fibra, agua y líquidos. También debe hacer ejercicio con regularidad. Debe intentar defecar a la misma hora todos los días y, cuando sienta la necesidad de defecar, asegúrese de hacerlo.

Laxantes o suplementos de fibra
El gastroenterólogo puede recomendarle que tome un laxante, según sea necesario, o que tome suplementos de fibra con regularidad para tratar de evacuar los intestinos con más regularidad.

Lubricantes
Un lubricante aplicado dentro y alrededor del ano puede ayudar a que las evacuaciones intestinales sean más fáciles y menos dolorosas.

Ablandadores de heces
Es posible que deba tomar un ablandador de heces por vía oral (por boca) para facilitar las evacuaciones intestinales.

Enemas y supositorios
Insertar un enema o supositorio dentro del ano puede ayudarlo a defecar.

Entrenamiento de biorretroalimentación
Es posible que desee probar el entrenamiento de biorretroalimentación, que implica entrenar los músculos pélvicos para estimular una evacuación intestinal más regular.

Cirugía
En casos severos, especialmente cuando hay un bloqueo, el gastroenterólogo puede recomendarle que se someta a una cirugía para tratar su estreñimiento crónico.

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