La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmunitaria crónica en la que el sistema inmunitario ataca por error el revestimiento de las articulaciones, lo que provoca dolor e hinchazón. Si no se trata, la inflamación puede dañar el cartílago (la amortiguación entre los huesos) y los huesos dentro de las articulaciones, lo que provoca inestabilidad y deformidad articular. La inflamación crónica puede causar problemas en todo el cuerpo, lo que afecta la piel, los ojos, los vasos sanguíneos, los pulmones y otros órganos.

La mayoría de las veces, la artritis reumatoide afecta las articulaciones de las manos, las muñecas, los codos, las rodillas y los tobillos. Al principio, tiende a afectar a las articulaciones más pequeñas de las manos y los pies, y puede afectar las articulaciones más grandes, como las caderas y los hombros, a medida que avanza. 

Los primeros síntomas más frecuentes de la artritis reumatoide incluyen los siguientes:

• Dolor en las articulaciones, inflamación o rigidez en más de una articulación durante seis semanas o más
• Rigidez articular por la mañana o después de la inactividad
• Síntomas que afectan la misma articulación en ambos lados del cuerpo (simétricos)
• Cansancio, fiebre baja y pérdida de apetito

Los síntomas van y vienen, con períodos en los que los síntomas empeoran, o se agudizan, durante días o meses. 

Cuanto antes reciba el tratamiento para la artritis reumatoide, mejor: el tratamiento a tiempo puede ralentizar, o incluso detener, la evolución de la enfermedad. Los reumatólogos del University of Miami Health System de Miami tienen la experiencia necesaria para diagnosticar con rapidez la artritis reumatoide, de modo que pueda comenzar el tratamiento lo antes posible. Contamos con centros en todo el sur de Florida, así que puede obtener una atención experta al alcance de su mano.

Tratamientos

Inmunodepresores
Los médicos utilizan una serie de medicamentos para impedir que el sistema inmunitario ataque a los tejidos sanos, entre los que se incluyen los siguientes:

• Corticosteroides: ralentizan la respuesta inmunitaria del cuerpo para aliviar la inflamación y el dolor.
• Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME): inhiben el sistema inmunitario en general para evitar la inflamación.
• Productos biológicos genomodificados: un nuevo tipo de FARME que se dirige a funciones inmunitarias específicas.

Algunos de los medicamentos pueden tomarse por vía oral, pero otros se administran en forma de inyección. Los médicos utilizan inyecciones guiadas por ultrasonidos, lo que les permite localizar la zona que causa el dolor y guiar la inyección del medicamento directamente a la fuente.

Fisioterapia y terapia ocupacional
Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios y estiramientos para mantener la flexibilidad de las articulaciones. El médico también puede derivarlo a un ergoterapeuta, que puede enseñarle nuevas formas de realizar las actividades para proteger las articulaciones y recomendarle dispositivos de ayuda, como tiradores de cierres o ayudas para colocar botones para quienes sienten dolor en las articulaciones de los dedos, de modo que pueda facilitar las actividades cotidianas.

Cirugía
Si bien la cirugía puede no ser nunca necesaria para muchas personas con artritis reumatoide, puede ofrecer alivio a quienes tienen un daño articular permanente que limita la función diaria. Nuestros expertos en cirugía ortopédica se especializan en la sustitución de articulaciones, la reparación de tendones y otros procedimientos de restauración de articulaciones. Usamos las técnicas más avanzadas y menos invasivas para que pueda moverse mejor, sin dolor.

Pruebas

Análisis de sangre
Los médicos utilizan diversos análisis de sangre para diagnosticar la artritis reumatoide, incluidas las pruebas que detectan la inflamación (velocidad de sedimentación globular y prueba de la proteína C reactiva) y los anticuerpos (proteínas de la sangre) que se asocian con la enfermedad (prueba anti-CCP).

Exámenes de imágenes
Los médicos utilizan ultrasonidos no invasivos (ondas sonoras), resonancias magnéticas (energía magnética y ondas de radio) y radiografías para comprobar las articulaciones y buscar daños, como el desgaste de los huesos dentro de la articulación.

¿Por qué debe elegir UHealth?

Los tratamientos más recientes para la artritis reumatoide y otras enfermedades reumáticas. Además de tratar a los pacientes, nuestros reumatólogos realizan investigaciones con el fin de encontrar mejores métodos para controlar la enfermedad. Eso significa que recibe atención de especialistas de vanguardia en el cuidado de la artritis.

Diagnóstico experto y atención personalizada. Un tratamiento temprano y enérgico puede poner la enfermedad en remisión, lo que significa que los signos de inflamación son mínimos o se detienen. Obtendrá un plan de tratamiento personalizado diseñado para ofrecerle los mejores resultados posibles.

Atención integral de un equipo de especialistas. La artritis reumatoide puede afectar a distintas zonas del cuerpo, por lo que nuestros reumatólogos colaboran con médicos de toda una serie de especialidades médicas para ofrecerle una atención integral y coordinada, como dermatólogos, traumatólogos, especialistas vasculares, neumólogos (enfermedades pulmonares) y oftalmólogos, entre otros. 

Atención especializada para mejorar su calidad de vida. Nuestros reumatólogos trabajan en estrecha colaboración con fisioterapeutas, especialistas en control del dolor y otros profesionales de la salud para controlar el dolor articular y el cansancio. Le informamos sobre los cambios en el estilo de vida que pueden mejorar los síntomas, como el ejercicio regular y una alimentación saludable, y le ofrecemos una amplia gama de tratamientos para que pueda sentirse mejor.