La fibrilación auricular ocurre cuando las cámaras superiores de su corazón laten demasiado rápido. Algunas personas sienten un aleteo en el pecho, mientras que otras pueden sentir que su corazón se acelera y no pueden respirar suficiente aire. Otras personas pueden presentar fatiga y cansancio con fibrilación auricular. Algunas personas no informan síntomas.

El corazón está formado por cuatro áreas llamadas cámaras. Las dos cámaras superiores son las aurículas. La fibrilación auricular ocurre cuando las aurículas tiemblan y no laten al mismo tiempo que el resto del corazón. Esto hace que el corazón no funcione con la misma eficacia. Debido a que las aurículas no se contraen normalmente, el flujo sanguíneo en las aurículas puede ser deficiente y provocar la formación de un coágulo de sangre; si el coágulo de sangre viaja a su cerebro, esto causa un accidente cerebrovascular. La fibrilación auricular es una de las principales causas de accidente cerebrovascular en los Estados Unidos.

Para los pacientes diagnosticados con fibrilación auricular, los médicos estudian el corazón para saber por qué tiene fibrilación auricular, de modo que puedan personalizar el mejor tratamiento para usted.

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Factores de riesgo de fibrilación auricular

La fibrilación auricular puede ser causada por una variedad de afecciones, pero también puede desarrollarse si no tiene ningún factor de riesgo.

Los factores de riesgo de fibrilación auricular incluyen:

Edad: por lo general, cuanto mayor es, mayor es su riesgo de fibrilación auricular. Los adultos jóvenes pueden desarrollar fibrilación auricular, aunque los adultos mayores tienen una mayor probabilidad de desarrollarla.

Atletismo: los atletas pueden experimentar fibrilación auricular. El ejercicio en general es muy bueno para el corazón. En casos raros, cuando los atletas entrenan durante más de 8-10 horas a la semana, pueden desarrollar fibrilación auricular.

Arritmias: otros problemas del ritmo cardíaco anormal pueden causar fibrilación auricular. La taquicardia supraventricular es un latido cardíaco rápido anormal y esto también puede resultar en fibrilación auricular.

Enfermedad crónica: afecciones como la diabetes, la hipertensión y la apnea del sueño están asociadas con la fibrilación auricular. Hable con su proveedor de atención primaria para ver si está en riesgo.

Beber alcohol: el consumo excesivo de alcohol (cinco bebidas para los hombres o cuatro bebidas para las mujeres) puede causar un episodio agudo de fibrilación auricular. El consumo crónico de alcohol también puede provocar fibrilación auricular crónica o recurrente. Incluso una bebida al día aumenta la probabilidad de desarrollar fibrilación auricular. Para los pacientes con antecedentes de fibrilación auricular, los estudios han demostrado una mayor probabilidad de fibrilación auricular recurrente después de una bebida alcohólica.

Antecedentes familiares: si tiene un miembro de la familia que tiene fibrilación auricular, es posible que tenga un mayor riesgo de desarrollar la afección.

Cardiopatía: esto incluye afecciones de las válvulas, engrosamiento del músculo cardíaco (miocardiopatía hipertrófica), disminución repentina del flujo sanguíneo al corazón (síndrome coronario agudo), vías eléctricas adicionales entre las cámaras superior e inferior del corazón (Síndrome de Wolff-Parkinson-White), o si tuvo un ataque cardíaco en el pasado, o una cirugía cardíaca previa.

Obesidad: el sobrepeso está asociado a la fibrilación auricular.

Tipos de fibrilación auricular

Existen cuatro tipos de fibrilación auricular:

• Paroxística: este tipo de fibrilación auricular comienza y se detiene por sí sola. Los episodios pueden durar desde varios minutos hasta uno o dos días. Algunas personas no sienten que esto suceda, mientras que otras tienen síntomas muy fuertes.
• Persistente: latido cardíaco irregular que dura una semana o más.
• Persistente a largo plazo: fibrilación auricular que dura un año o más y no desaparece por sí sola.
• Fibrilación auricular permanente: si el corazón no regresa a un latido normal después de probar el tratamiento y la medicación, se considera permanente.

Cómo se diagnostica la fibrilación auricular

Si el médico sospecha que tiene fibrilación auricular, trabajará con usted para hacer un diagnóstico correcto.

Historial: el médico comenzará por preguntarle sobre su dieta y actividad física. Además, será importante tener en cuenta los antecedentes familiares y otros síntomas que pueda tener.

Examen: el médico le hará un examen completo del corazón y los pulmones. Esto implica escuchar el corazón y los pulmones con un estetoscopio. El examen también incluirá revisarle los pies y las piernas para detectar hinchazón, tomarle la presión arterial y revisar la sangre para detectar niveles inusuales de hormona tiroidea.

Pruebas: el médico puede indicar varias pruebas de su corazón para verificar si tiene fibrilación auricular:

• Un electrocardiograma (ECG) para registrar la actividad eléctrica de su corazón.
• Análisis de sangre para asegurarse de que no haya otra causa de fibrilación auricular, como una enfermedad de la tiroides.
• Se puede realizar un ecocardiograma para observar el corazón y ver si hay alguna anomalía que pueda estar causando la fibrilación auricular.
• Es posible que le pidan que use un monitor cardíaco desde un día hasta un mes. A algunos pacientes se les puede pedir que utilicen un dispositivo de ECG de consumo (es decir, iWatch, Kardia, etc.) que puede registrar y almacenar un ECG limitado en sus teléfonos inteligentes.

Si es necesario, el médico puede pedirle que se haga otras pruebas para obtener información más detallada sobre cómo está funcionando el corazón.

Tratamientos de fibrilación auricular

UHealth tiene una amplia gama de opciones de tratamiento para pacientes con problemas de ritmo cardíaco.

A menudo, la fibrilación auricular puede tratarse inicialmente mediante cambios en el estilo de vida o modificación de los factores de riesgo. El manejo de afecciones crónicas como la obesidad, la diabetes, la presión arterial alta y la apnea del sueño es clave para controlar la fibrilación auricular. Además, limitar o abstenerse de consumir alcohol puede mejorar la fibrilación auricular.

Se ha demostrado que incluir cambios en el estilo de vida con los siguientes tratamientos médicos es útil para mejorar la fibrilación auricular:

Tratamientos no quirúrgicos

Ablación

La ablación utiliza calor, llamado radiofrecuencia, o congelación, llamado crioterapia, para interrumpir las vías que causan la fibrilación auricular. El médico usa un catéter, que es un tubo pequeño. El catéter ingresa al cuerpo a través de una vena de la pierna. Mediante una especie de radiografía y un equipo especial de mapeo 3D para guiarlos, el médico navega a través de la vena hasta el corazón. Luego, usa calor o frío para tratar el área del corazón que está causando la fibrilación auricular.

En general, se ha demostrado que la terapia de ablación es superior a la terapia con medicamentos en pacientes con fibrilación auricular. A veces, los pacientes pueden necesitar tanto terapia de ablación como medicamentos. Según el tipo de fibrilación auricular, el tiempo que hace que tiene fibrilación auricular, su edad y la presencia de otras afecciones médicas, su médico puede informarle si la terapia de ablación es para usted.

Cardioversión eléctrica

La cardioversión eléctrica utiliza almohadillas adheridas a la piel del pecho. Los médicos envían una descarga eléctrica a través de las almohadillas hasta el corazón para que vuelva a los latidos normales.

La cardioversión restablece el corazón a su ritmo normal, pero no hace nada para prevenir la fibrilación auricular recurrente. La mayoría de los pacientes que se somete a cardioversión requiere medicamentos fuertes para intentar prevenir la recurrencia de fibrilación auricular.

Medicamentos

Se pueden usar medicamentos para controlar la fibrilación auricular. El médico podría recomendarle medicamentos para prevenir los coágulos de sangre o medicamentos específicos que ayudarán a controlar los latidos del corazón.

Tratamientos quirúrgicos

A veces, es necesaria una cirugía para que el corazón lata correctamente.

En UHealth, nuestros cardiólogos tienen experiencia, están capacitados y conocen los mejores tratamientos para la fibrilación auricular.

Procedimiento MAZE

Si se sometió a una ablación en el pasado, pero su fibrilación auricular volvió, o si se va a someter a una cirugía cardíaca por otro motivo, el médico puede recomendarle un procedimiento MAZE. Siempre que sea posible, este procedimiento es mínimamente invasivo. El cirujano utiliza incisiones o ablación (radiofrecuencia o crioterapia) para prevenir la fibrilación auricular.

Reablación de arritmias relacionadas con ablación previa con catéter de fibrilación auricular

El tejido cicatricial de una ablación con catéter anterior puede causar nuevas arritmias auriculares meses o años después. Nuestras técnicas de ablación con catéter para fibrilación auricular minimizan la aparición de nuevas arritmias. Sin embargo, si se sometió a ablaciones de fibrilación auricular y experimenta nuevas arritmias auriculares, tenemos experiencia con la reablación, así como oportunidades para participar en estudios médicos y brindarle las mejores opciones de tratamiento disponibles.

Prevención de accidentes cerebrovasculares

La fibrilación auricular puede hacer que la sangre se acumule en la cámara superior izquierda del corazón. Esa área es el apéndice auricular izquierdo (AAI). Esta acumulación puede hacer que se formen coágulos que viajen a través del torrente sanguíneo, lo que podría causar un accidente cerebrovascular. Si tiene fibrilación auricular y se considera que está en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, es posible que necesite medicamentos para diluir la sangre y prevenir los coágulos. Si no puede tomar estos medicamentos debido a problemas de sangrado, ofrecemos una opción quirúrgica mínimamente invasiva. Es un dispositivo llamado Watchman, que se implanta para cerrar el AAI y reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular.