A menudo se piensa que la enfermedad cardíaca es un problema del hombre. Eso no es cierto. Una de cada ocho mujeres de entre 45 y 64 años y una de cada cuatro mujeres mayores de 65 años padece una enfermedad cardíaca. La cardiopatía coronaria es la principal causa de muerte entre mujeres en los Estados Unidos.

Cada año, unas 372,000 mujeres de 65 años de edad o mayores sufren un ataque cardíaco. A partir de los 45 años, hay más mujeres que hombres que tienen colesterol elevado. Cerca de 21 millones de mujeres de 60 años o más padecen de hipertensión. Las mujeres son más propensas que los hombres a morir después de un ataque cardíaco. Sus síntomas a menudo se descartan y se tratan de forma insuficiente. Y las propias mujeres a veces tienen la culpa por no buscar ayuda antes.

Parte del problema es que, cuando las mujeres tienen ataques cardíacos, sus síntomas pueden ser diferentes o mal diagnosticados. Los hombres suelen sufrir dolores de pecho sofocantes, pero los síntomas de las mujeres pueden ser más sutiles y pueden ignorarse. Síntomas a los que se debe prestar atención:

• transpiración abundante;
• disnea;
• dolor abdominal;
• dolor agudo en el tórax;
• dolor en el pecho;
• frecuencia cardíaca rápida;
• sueño interrumpido.

Pruebas

Radiografía de tórax
Esta prueba de diagnóstico utiliza energía electromagnética para producir imágenes de tejidos internos, huesos y órganos.

Electrocardiograma (ECG)
Con electrodos pegados al pecho, un ECG registra la actividad eléctrica del corazón, muestra ritmos anormales y detecta daños en el músculo cardíaco.

Ecocardiograma (eco)
Esta prueba no invasiva utiliza ondas sonoras para producir un estudio del movimiento de las cavidades y válvulas del corazón.

Prueba de esfuerzo
Una prueba de esfuerzo cardíaco mide la capacidad del corazón de responder al estrés externo en un entorno clínico controlado. La respuesta al estrés es inducida por el ejercicio o por la estimulación con medicamentos.

Prueba de BNP
El péptido natriurético de tipo B (B-type natriuretic peptide, BNP) es una hormona liberada por los ventrículos en respuesta al aumento de la tensión de las paredes que ocurre con la insuficiencia cardíaca. Los niveles de BNP son útiles en la evaluación rápida de la insuficiencia cardíaca. Cuanto más altos sean los niveles de BNP, peor será la insuficiencia cardíaca.

Cateterismo cardíaco
Este procedimiento utiliza un catéter que se inserta a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón a fin de ver el interior del corazón, medir la presión, observar los vasos sanguíneos y ayudar a determinar las opciones de terapia. UHealth es sede del Elaine and Sydney Sussman Cardiac Catheterization Lab, que ofrece imágenes avanzadas y excelente precisión para procedimientos nuevos y complejos.

Tratamientos

Tratamiento de emergencia

• En situaciones de emergencia, tendrá un control continuo de su corazón y sus signos vitales.
• La terapia intravenosa puede incluir la administración de líquidos, nitroglicerina o morfina intravenosa para controlar el dolor y disminuir la carga de trabajo del corazón.
• La terapia de oxígeno ayudará a proporcionar más oxigenación al músculo cardíaco dañado.
• Los medicamentos como los betabloqueantes o los bloqueadores de los canales de calcio promueven el flujo sanguíneo al corazón, mejoran el suministro sanguíneo, previenen las arritmias y disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
• La infusión intravenosa de un medicamento que disuelve el coágulo de sangre, llamada terapia fibrinolítica, puede restaurar el flujo sanguíneo.
• Los medicamentos antitrombina/antiplaquetarios se utilizan para prevenir la formación de coágulos en la sangre.
• Los antihiperlipidémicos son medicamentos que se usan para reducir los lípidos (grasas) en la sangre, particularmente el colesterol de lípidos de baja densidad (low density lipid, LDL). Pueden incluir estatinas o secuestradores de ácidos biliares para reducir los niveles de colesterol.

Una vez que la afección se haya diagnosticado por completo y usted se haya estabilizado, el médico puede recomendarle procedimientos adicionales para abrir las arterias coronarias y restaurar la sangre al corazón.

Procedimientos en arteria coronaria
Este procedimiento utiliza un globo que se inserta en la arteria para crear una abertura más grande en el vaso a fin de aumentar el flujo sanguíneo. Existen varios tipos de procedimientos de angioplastia coronaria transluminal percutánea (Percutaneous transluminal coronary angioplasty, PTCA). En una angioplastia con balón, se infla un pequeño globo dentro de la arteria bloqueada para abrir el área bloqueada y luego se retira. Una aterectomía implica que el área bloqueada dentro de la arteria se corta con un dispositivo diminuto en el extremo de un catéter. Los pacientes también pueden recibir angioplastia con láser, en la que se utiliza un láser para “vaporizar” el bloqueo en la arteria. Un stent de arteria coronaria utiliza un pequeño espiral que se expande dentro de la arteria bloqueada de modo que abra el área bloqueada y que luego se deja en su lugar para mantener la arteria abierta.

Bypass de arteria coronaria
Esta cirugía es para personas que tienen dolor de pecho (angina) y arteriopatía coronaria (donde se ha acumulado placa en las arterias) o que han tenido un ataque cardíaco. Durante la cirugía, se crea un bypass al injertar un trozo de vena por encima y por debajo del área bloqueada de una arteria coronaria, lo que permite que la sangre fluya alrededor de la obstrucción. Las venas generalmente se toman de la pierna, pero las arterias del tórax o del brazo también se pueden usar para crear un injerto de bypass.

Ensayos clínicos
Además de una terapia estándar, algunos pacientes calificarán para ensayos clínicos.

¿Por qué debe elegir UHealth?

Un equipo multidisciplinario de expertos en salud cardíaca. Con el fin de asegurarse de que se aborden todos los aspectos de su situación individual, su equipo puede incluir un cirujano cardiotorácico, un cardiólogo general, un cardiólogo intervencionista, expertos en imágenes cardíacas y otros miembros del equipo, incluidos trabajadores sociales, nutricionistas, fisioterapeutas y cualquier otro que pueda ser necesario para su caso. 

Examen de detección cardíaco y rehabilitación. Si ha sufrido un ataque cardíaco, coordinamos su rehabilitación cardíaca para que vuelva a un nivel seguro de funcionamiento. Si tiene factores de riesgo no detectados, podemos identificarlos y vigilar su progreso.