La acalasia es una afección en la que el esófago, el tubo que conecta la garganta con el estómago, no puede llevar la comida al estómago. Normalmente, el músculo en la parte inferior del esófago (esfínter esofágico inferior) se abre y se cierra para ayudar a mover los alimentos. La acalasia hace que esta válvula permanezca cerrada, lo que hace que los alimentos se acumulen.

La afección ocurre principalmente en adultos entre 25 y 60 años, pero puede afectar a niños.

Causa

Se desconoce la causa de la acalasia. No afecta a un sexo, raza o etnia en particular más que a la población en general. Los investigadores creen que podría estar relacionado con problemas de las células nerviosas del esófago. Las personas con acalasia tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de esófago.

Síntomas

Los síntomas de la acalasia por lo general se desarrollan gradualmente. El síntoma más común es la dificultad para tragar (disfagia) y otros síntomas pueden incluir los siguientes:

• dolor de pecho que va y viene;
• acidez gástrica;
• tos nocturna;
• regurgitación de alimentos o líquidos no digeridos (reflujo).

En el University of Miami Health System, utilizamos un método de equipo para encontrar el mejor tratamiento para usted. La acalasia a menudo se confunde con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), pero nuestros especialistas tienen experiencia en descubrir y tratar la enfermedad. Tenga la certeza de que trabaja con un equipo experimentado.

Pruebas

Deglución de bario
El médico le indicará que ingiera un tinte líquido (bario). Usará una radiografía para observarlo tragar el líquido y evaluar el funcionamiento del esófago.

Endoscopia
En esta prueba de diagnóstico por imágenes se utiliza un tubo estrecho y flexible y un dispositivo de visualización (endoscopio) que se guía hacia el esófago. Esto le permite al médico observar el interior del esófago más de cerca.

Manometría
La manometría es un tipo de endoscopia en la que se utilizan sensores de presión para medir las contracciones musculares al tragar.

Sonda de imagen luminal funcional endoscópica (EndoFLIP®)
Este procedimiento utiliza un tubo flexible con un globo en el extremo, que está equipado con sensores. La prueba mide la distancia a través del esófago y la presión dentro de él. Esto le informa a su médico sobre la rigidez de los músculos esofágicos.

Tratamientos

Tratamientos no quirúrgicos
Si no es un buen candidato para la cirugía, el médico puede usar un método no quirúrgico para ayudar a mejorar la deglución. Es posible que le recete medicamentos para ayudar a relajar los músculos de la garganta, incluidas las inyecciones de Botox®.

El médico también puede usar la dilatación con balón para aliviar sus síntomas. El profesional guía un globo desinflado por su garganta y a través del esfínter esofágico inferior y lo infla. Esto ensancha la abertura para permitir que la comida ingrese al estómago. Es posible que deba someterse al procedimiento varias veces para aliviar sus síntomas.

Cirugía mínimamente invasiva
Los cirujanos utilizan un método avanzado a través de pequeñas incisiones para abrir el esfínter esofágico inferior (llamado miotomía de Heller o esofagomiotomía laparoscópica). También tensan el esfínter esofágico envolviéndolo con la parte superior del estómago (llamado funduplicatura de Dor) para prevenir la ERGE. Por lo general, este enfoque mínimamente invasivo solo requiere una sola noche en el hospital y ofrece una recuperación más rápida que después de un procedimiento abierto tradicional.

Miotomía endoscópica peroral
El médico guía un tubo flexible y estrecho y un dispositivo de visualización (endoscopio) por la garganta para hacer pequeños cortes en los músculos del esófago para relajarlos y ensanchar cualquier estrechamiento.

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