La enfermedad de Crohn es una enfermedad intestinal inflamatoria crónica y un trastorno autoinmune que inflama el revestimiento del tracto digestivo y también puede afectar el ano, el hígado, la piel, los ojos y las articulaciones. Puede ser debilitante y, a veces, provocar complicaciones que pueden ocasionar la muerte. Es más probable que desarrolle la enfermedad de Crohn entre los 13 y los 30 años.

La enfermedad de Crohn ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye por error tejido corporal sano en el tubo digestivo. Nadie conoce las causas exactas de la enfermedad de Crohn ni cómo se puede prevenir. Sin embargo, algunos expertos consideran que puede ser hereditario o que factores ambientales como los antibióticos, la grasa animal, las carnes rojas, el tabaquismo y otras toxinas pueden desencadenarlo.

Los indicios y síntomas de la enfermedad de Crohn en adultos incluyen los siguientes:

• dolor de vientre o abdominal, a menudo en la zona inferior derecha;
• corte o desgarro en el ano (fisura anal);
• diarrea, a veces con sangre;
• fiebre;
• dolor en las articulaciones;
• llagas en la boca (las úlceras en la boca pueden ser similares a las aftas);
• sarpullido;
• sangrado rectal;
• disminución del apetito;
• pérdida de peso.

Si tiene un caso grave de enfermedad de Crohn, también puede experimentar lo siguiente:

• retraso en el crecimiento o el desarrollo sexual en niños;
• inflamación de piel, ojos y articulaciones;
• inflamación del hígado o conductos biliares.

Pruebas

Análisis de sangre
Un análisis de sangre puede determinar si hay anemia como resultado de la pérdida de sangre o si hay un aumento en la cantidad de glóbulos blancos.

Cultivo de heces
Esta prueba busca la presencia de bacterias anormales en su tracto digestivo que pueden causar diarrea y otros problemas.

EGD o endoscopia superior (esofagogastroduodenoscopia)
Esto permite al médico examinar el interior del esófago, el estómago y el duodeno (la primera sección del intestino delgado).

Endoscopia de cápsula
En este procedimiento, ingiere una cápsula del tamaño de una vitamina, que contiene una pequeña cámara inalámbrica. A medida que la cápsula viaja a través del tubo digestivo, un técnico usa una computadora especial para capturar imágenes detalladas.

Colonoscopía
Una colonoscopia le permite al gastroenterólogo ver la longitud completa del intestino grueso y, a menudo, puede ayudar a identificar crecimientos anormales, tejido inflamado, úlceras y sangrado.

Biopsia
El gastroenterólogo extraerá una pequeña muestra de tejido (biopsia) del revestimiento del colon para examinarla de cerca en el laboratorio.

Tubo gastrointestinal superior o deglución de bario
Examina los órganos de la parte superior del sistema digestivo. Luego se toman radiografías para evaluar los órganos digestivos.

Enema de bario o tránsito de la porción baja del tubo digestivo
En este estudio se examina el recto, el intestino grueso y la parte baja del intestino delgado. Una radiografía del abdomen muestra estenosis (áreas estrechas), obstrucciones (bloqueos) y otros problemas.

Tratamientos

Medicamentos
El gastroenterólogo puede recomendar una variedad de medicamentos orales (por boca) de venta libre o recetados, incluidos medicamentos antiinflamatorios, cortisona o esteroides, supresores del sistema inmunológico, terapias biológicas, antibióticos, medicamentos antidiarreicos y reemplazos de líquidos.

Dieta y complementos nutricionales
El gastroenterólogo puede recomendarle que complemente su dieta para ayudar a reemplazar los nutrientes y las vitaminas que se pierden debido a la enfermedad de Crohn.

Alimentación intravenosa (IV)
El gastroenterólogo puede recomendarle que reciba nutrición por vía intravenosa si no puede comer normalmente durante un brote de la enfermedad de Crohn.

Drenaje de abscesos o extirpación de una sección del intestino
Es posible que el cirujano gastrointestinal necesite drenar un absceso o extirpar una sección del intestino debido a una obstrucción, lo que resulta en un intestino acortado.

Ostomía
El cirujano gastrointestinal le extrae parte del intestino y crea un nuevo método para eliminar las heces del cuerpo.

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