La intolerancia a la lactosa es un cuadro que afecta su capacidad para digerir el azúcar (lactosa) en los productos lácteos, como la leche, el queso o el helado. Cuando tiene esta afección, el intestino delgado no produce suficiente enzima lactasa que descompone la lactosa en los productos lácteos.

Por lo general, alrededor de 30 minutos a dos horas después de consumir alimentos o bebidas con productos lácteos, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:

• hinchazón;
• diarrea;
• gases;
• náuseas;
• cólicos y dolor de estómago.

Los síntomas pueden ser graves o leves, según la cantidad de lactosa que haya ingerido y la cantidad de lactasa que produzca el cuerpo.

Tiene mayor probabilidad de ser intolerante a la lactosa si es asiático-americano, afroamericano, mexicano-americano o nativo americano. La intolerancia a la lactosa puede afectar tanto a niños como a adultos.

Pruebas

Exploración física
Podemos diagnosticar con precisión la intolerancia a la lactosa mediante un examen médico y una revisión de su historial médico anterior.

Dieta de eliminación
El gastroenterólogo puede pedirle que evite los productos que contienen lácteos durante un período para ver si mejoran los síntomas.

Prueba de tolerancia a la lactosa
Esta prueba verifica cómo el sistema digestivo absorbe la lactosa.

Prueba de hidrógeno en el aliento
Esta prueba verifica los niveles altos de hidrógeno en el aliento que pueden estar presentes si el organismo no digiere los productos lácteos en forma adecuada.

Prueba de acidez en las heces
Esta prueba, que se usa para bebés y niños pequeños, verifica la cantidad de ácido en las heces.

Tratamientos

Medicamentos
El gastroenterólogo puede recetarle un medicamento para reducir la gravedad de los síntomas de intolerancia a la lactosa.

Modificaciones en la alimentación
Es posible que deba hacer cambios en la dieta, como evitar consumir grandes porciones de productos lácteos, incluidas pequeñas porciones de productos lácteos en las comidas habituales, y consumir productos lácteos sin lactosa.

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