La terapia miofuncional, también llamada terapia miofuncional orofacial o mioterapia, es un tratamiento común para los niños que tienen problemas para hablar, masticar, tragar o respirar.

La terapia miofuncional para los problemas respiratorios causados por trastornos del sueño implica ejercicios y cambios de comportamiento para promover la respiración nasal y un mejor flujo de aire durante el sueño. Mediante una variedad de técnicas, los terapeutas pueden fortalecer el músculo de la lengua, estabilizar la mandíbula, remodelar los músculos faciales orales y mejorar la postura de reposo oral (cómo descansan la lengua, los dientes y los labios durante el sueño).

El especialista en medicina del sueño puede recomendar una terapia miofuncional junto con otros tratamientos para los ronquidos o la apnea obstructiva del sueño. También se usa para reentrenar los músculos después de una cirugía esquelética (avance maxilomandibular) o frenuloplastia (que se usa para tratar el frenillo o cuando la tira de piel que conecta la lengua con el piso de la boca es más corta de lo habitual).

¿Quiénes son aptos?

La terapia miofuncional funciona mejor en niños de seis años en adelante con ronquidos y apnea obstructiva del sueño causada por problemas para respirar por la boca o desalineación de dientes o mandíbulas. Es una opción tanto para adultos como para niños que desean evitar otros tratamientos, como la presión positiva continua en las vías respiratorias (continuous positive airway pressure, CPAP), los dispositivos orales, los medicamentos o, en algunos casos, la cirugía del sueño.

El éxito del tratamiento depende del nivel de participación del paciente. Los pacientes deben ser activos, motivados y diligentes para realizar ejercicios repetitivos con regularidad y modificaciones de comportamiento según lo indicado.

Qué esperar

La terapia miofuncional es administrada por un terapeuta miofuncional certificado. En su primera visita, el terapeuta realizará una evaluación completa y creará un plan de tratamiento personalizado. El tratamiento varía y puede durar un año o más, según la afección.

Las terapias miofuncionales que mejoran los trastornos respiratorios del sueño pueden incluir:

• Eliminar los malos hábitos relacionados con la lengua, los labios y la mandíbula, como empujar la lengua o chuparse el dedo.
• Aprender a respirar usando los músculos abdominales o un diafragma.
• Entrenar la lengua para que descanse en ciertos lugares.
• Ejercitar la lengua, como hacer rodar la lengua o tocarse la nariz y el mentón.
• Enseñar las funciones adecuadas de masticación y deglución para remodelar los músculos.
• Aprender la posición adecuada de la cabeza para dormir mejor.
• Mejorar la postura del cuello, especialmente al tragar.

La terapia miofuncional para los trastornos del sueño generalmente implica de tres a seis meses de sesiones semanales y ejercicios en el hogar con visitas de seguimiento mensuales a fin de monitorear el progreso.

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