La neuralgia del trigémino es una enfermedad que causa dolor crónico (de larga duración) que afecta el nervio que lleva la sensibilidad de la cara al cerebro, llamado nervio trigémino. Para una persona con neuralgia del trigémino, incluso realizar tareas simples y diarias, como lavarse la cara o cepillarse los dientes, puede causar un dolor debilitante en la cara.

La neuralgia del trigémino generalmente afecta a personas de 50 años o más, y la enfermedad ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres. En la mayoría de los casos, el dolor y los síntomas relacionados con la neuralgia del trigémino comienzan siendo leves e infrecuentes. Con el tiempo, la mayoría de las personas con la afección experimentan un dolor más intenso y con más frecuencia. En el University of Miami Health System, nuestros neurocirujanos expertos tienen experiencia en brindar opciones de tratamiento innovadoras para el dolor relacionado con la neuralgia del trigémino.

Diagnóstico

Si muestra síntomas de neuralgia del trigémino, el médico puede realizar un examen neurológico completo e indicarle ciertas pruebas de diagnóstico. El neurocirujano puede solicitar una resonancia magnética nuclear (RMN). Las resonancias magnéticas utilizan imanes y ondas de radio para crear una imagen del interior del cuerpo, incluidos los nervios, para buscar daños.

El neurocirujano también puede indicarle un electromiograma. Los electromiogramas utilizan electrodos para medir la actividad eléctrica de los músculos. Pueden revelar si el problema está en los músculos y no en los nervios.

Tratamientos

El equipo de neurocirugía del University of Miami Health System tiene experiencia en brindar tratamientos innovadores y efectivos para la neuralgia del trigémino. El neurólogo puede recomendar uno o más medicamentos para reducir o bloquear las señales de dolor que el nervio trigémino envía al cerebro. Si ha estado tomando medicamentos para la neuralgia del trigémino que ya no son efectivos, el especialista puede recomendarle que pruebe las inyecciones de Botox para reducir o bloquear el dolor.

Si otros tratamientos más conservadores no son efectivos para tratar la neuralgia del trigémino, el neurocirujano puede recomendarle que se someta a una descompresión microvascular. Este procedimiento quirúrgico mueve o elimina los vasos sanguíneos que están en contacto con la raíz del nervio trigémino para evitar que funcione mal. El neurocirujano hace una pequeña incisión detrás de la oreja en el lado en el que siente dolor. Luego, crea un pequeño orificio en el cráneo y mueve o extrae las arterias que están en contacto con el nervio trigémino. Este procedimiento logra reducir o eliminar el dolor de muchas personas con esta afección, pero existen algunos riesgos, como pérdida de la audición, debilidad o entumecimiento facial, o accidente cerebrovascular.

Otro procedimiento quirúrgico que el neurocirujano puede recomendarle que pruebe es un procedimiento de lesión por radiofrecuencia estereotáctica percutánea. En este procedimiento, el neurocirujano usa radiofrecuencia para destruir el nervio trigémino. Durante este procedimiento, el neurocirujano usa la guía de rayos X para insertar una aguja en la mejilla del lado de la cara en el que siente dolor. La aguja se guía hasta el nervio trigémino. Una vez allí, el neurocirujano pasa una corriente eléctrica a través de la aguja hacia el nervio. Este proceso se repite hasta que ya no siente dolor en ese lado de la cara.

Pronóstico
Después de someterse a un procedimiento de lesión por radiofrecuencia estereotáctica percutánea, es posible que experimente algunos efectos secundarios desagradables, como entumecimiento o sensación de escozor o ardor. Otro efecto secundario que a veces ocurre con los procedimientos destinados a tratar la neuralgia del trigémino es la debilidad de los músculos que le permiten masticar los alimentos. Esto generalmente desaparece entre seis y ocho meses. Un tercer efecto secundario que puede ocurrir después de someterse a un tratamiento de neuralgia del trigémino es el entumecimiento del ojo del lado afectado.