El accidente cerebrovascular es la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos y la principal causa de discapacidad en adultos. Cuando usted o la vida de uno de sus seres queridos está en peligro debido a un accidente cerebrovascular, necesita lo mejor y necesita que tengan el mismo sentido de urgencia que usted.

Si sospecha que usted o un ser querido está sufriendo un accidente cerebrovascular, llame al 911 de inmediato.

Un accidente cerebrovascular puede ocurrir cuando se corta la circulación sanguínea y de oxígeno vital en el cerebro. Dos millones de células cerebrales mueren cada minuto durante un accidente cerebrovascular, lo que aumenta el riesgo de daño cerebral permanente, discapacidad o muerte.

Lo que sucede en las primeras horas después de un accidente cerebrovascular salva vidas.

Pruebas

El neurólogo realizará un examen físico para determinar si ha tenido un accidente cerebrovascular.

Exploración por tomografía axial computarizada (exploración por TAC)
Este es un procedimiento de diagnóstico por imágenes que utiliza una combinación de radiografías y tecnología informática para producir imágenes transversales (a menudo llamadas cortes), tanto horizontales como verticales, del cuerpo. Una tomografía computarizada muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías generales y se utilizan para detectar anomalías y ayudar a identificar la ubicación o el tipo de accidente cerebrovascular.

Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Este procedimiento diagnóstico que usa una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y las estructuras dentro del cuerpo. Una resonancia magnética utiliza campos magnéticos para detectar pequeños cambios en el tejido cerebral que ayudan a localizar y diagnosticar un accidente cerebrovascular.

Angiografía con radionúclidos
Se trata de una exploración nuclear del cerebro en el que se inyectan componentes radioactivos en una vena del brazo y una máquina genera un mapa que muestra la circulación en diferentes partes de la cabeza. Las imágenes muestran cómo funciona el cerebro en lugar de su estructura. Esta prueba a menudo puede detectar áreas de circulación sanguínea disminuida y daño tisular.

Angiografía por tomografía computarizada (angiografía por TAC) 
Una CTA es una radiografía que utiliza la tecnología de CAT para obtener imágenes de los vasos sanguíneos.

Angiografía por resonancia magnética 
Una angiografía por resonancia magnética es un procedimiento que se usa para evaluar la circulación de sangre a través de las arterias de una manera no invasiva (no se perfora la piel) usando tecnología de imágenes de resonancia magnética.

Imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf)
Una resonancia magnética funcional es una variación de una resonancia magnética que se usa para determinar la ubicación específica del cerebro donde se produce una determinada función, como el habla o la memoria.

Electroencefalograma (EEG)
Un EEG es un procedimiento que registra la actividad eléctrica continua del cerebro por medio de electrodos adheridos al cuero cabelludo.

Fonoangiografía carotídea
En este procedimiento, se coloca un pequeño micrófono sobre la arteria carótida en el cuello para registrar los sonidos creados por la circulación sanguínea al pasar a través de una arteria parcialmente bloqueada. El sonido anormal se llama soplo.

Ecodoppler
En este procedimiento, se usa un transductor especial para dirigir ondas de sonido hacia un vaso sanguíneo a fin de evaluar la circulación sanguínea. Un receptor de audio amplifica el sonido de la sangre moviéndose a través del vaso. Los desmayos o la ausencia de sonido pueden indicar un problema con la circulación sanguínea.

Pletismografía ocular
Con esta prueba se mide la presión en los ojos o se detectan pulsos en los ojos.

Prueba de la circulación sanguínea cerebral (método de inhalación)
En esta prueba se mide la cantidad de oxígeno en el suministro de sangre que llega a diferentes áreas del cerebro.

Angiografía por sustracción digital (DSA)
Un angiografía por sustracción digital (Digital Subtraction Angiography, DSA) proporciona una imagen de los vasos sanguíneos en el cerebro para detectar un problema con la circulación sanguínea. La prueba consiste en insertar un tubo pequeño y delgado (catéter) en una arteria de la pierna y pasarlo hasta los vasos sanguíneos del cerebro. Se inyecta un tinte de contraste a través del catéter y se toman imágenes de radiografías.

Tratamientos

El tratamiento temprano puede ayudar a minimizar el daño al tejido cerebral y mejorar su resultado. El tratamiento depende del tipo de accidente cerebrovascular y de la causa subyacente de la afección. Un accidente cerebrovascular isquémico es el tipo de accidente cerebrovascular más común. Ocurre en un vaso sanguíneo obstruido que va al cerebro. Un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando se rompe un vaso sanguíneo debilitado. Los objetivos a largo plazo del tratamiento incluyen la rehabilitación y la prevención de accidentes cerebrovasculares adicionales.

Medicamentos
El tratamiento del accidente cerebrovascular isquémico consiste en eliminar la obstrucción y restablecer la circulación sanguínea. El activador tisular del plasminógeno (t-PA) es un medicamento que puede romper los coágulos sanguíneos y restaurar la circulación sanguínea cuando se administra dentro de las 3 horas posteriores al evento. También se puede administrar un diurético por vía intravenosa para reducir la presión intracraneal durante un accidente cerebrovascular isquémico.

Antihipertensivos
Estos pueden usarse solos o en combinación con diuréticos para tratar la presión arterial alta. Se pueden recetar agentes antiplaquetarios para reducir el riesgo de accidentes cerebrovasculares recurrentes. Los medicamentos antiplaquetarios que se toman por vía oral, una vez al día, para ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre se recetan a pacientes con aterosclerosis que han tenido un accidente cerebrovascular reciente y se pueden usar para prevenir la recurrencia.

Cirugía
La cirugía aliviará la presión intracraneal (dentro del cráneo) causada por el sangrado. La mayor parte del daño causado por este tipo de accidente cerebrovascular resulta de la alteración física del tejido cerebral.

El tratamiento quirúrgico del accidente cerebrovascular hemorrágico causado por un aneurisma o un vaso sanguíneo defectuoso puede prevenir otros accidentes cerebrovasculares. Se puede realizar una cirugía para sellar el vaso sanguíneo defectuoso y redirigir la circulación sanguínea a otros vasos que suministran sangre a la misma región del cerebro.

Tratamiento endovascular
Este procedimiento consiste en insertar un tubo largo, delgado y flexible (catéter) en una arteria principal, generalmente en el muslo, guiarlo hasta el aneurisma o el vaso sanguíneo defectuoso e insertar pequeños espirales de platino (llamados endoprótesis) en el vaso sanguíneo a través del catéter. Las endoprótesis sostienen el vaso sanguíneo para evitar daños mayores y accidentes cerebrovasculares adicionales.

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