La atresia de coanas es una afección congénita (presente al nacer) en la que se obstruye la parte posterior del conducto nasal (llamada “coana”). Esta obstrucción puede deberse a partes óseas o blandas anormales que no se forma adecuadamente durante el desarrollo fetal. Por lo general, la fosa nasal se forma en el desarrollo temprano a través de una gruesa pared de partes blandas. Sin embargo, en algunos bebés, estas partes blandas no se reabsorbe. Por razones desconocidas, las mujeres nacen con esta afección dos veces más a menudo que los varones.

Hay dos tipos principales de atresia de coanas:

• Bilateral: se obstruyen ambos lados.
• Unilateral: el lado derecho se ve más afectado que el lado izquierdo.

En muchos casos, y especialmente en la variante bilateral, la atresia de coanas se diagnostica poco después del nacimiento, mientras el bebé está todavía en el hospital. Por lo general, a los bebés les gusta respirar por la nariz al nacer, a menos que lloren. Durante la alimentación, deben respirar por la nariz, ya que toman el pecho o el biberón por la boca. En los bebés con atresia bilateral de coanas, les cuesta respirar por la nariz en reposo o al alimentarse, lo que hace que se pongan de color morado o que hagan ruidos para respirar.

Los síntomas de la atresia bilateral de coanas también incluyen los siguientes:

• Aspiración de leche (regurgitación de leche en las vías respiratorias inferiores)
• Respiración ruidosa
• Aspecto morado mientras duerme o se alimenta

Si alimenta al bebé con lentitud, podrá respirar entre tragos. Sin embargo, a menudo se coloca una sonda de alimentación desde la cavidad oral hasta el estómago para asegurarse de que el bebé reciba una alimentación adecuada de forma segura.

Si su hijo tiene atresia unilateral, a veces se identifica al nacer, pero puede pasar desapercibida durante unos años e, incluso, hasta la edad adulta. Lo más habitual es que los niños tengan un drenaje crónico y espeso del lado obstruido de la nariz.

Pruebas

Exploración física
El otorrinolaringólogo de su hijo realizará una exploración física completa de las fosas nasales para inspeccionar la obstrucción.

Endoscopia nasal
El otorrinolaringólogo inserta un conducto delgado y flexible (endoscopio) con una diminuta cámara conectada a un monitor de video de alta definición para inspeccionar de forma visual el interior de los senos paranasales de su hijo y diagnosticar adecuadamente la afección.

Radiografía de los senos paranasales
El médico de su hijo puede solicitar una radiografía de los senos paranasales para contribuir al diagnóstico y a la elaboración de un plan de tratamiento.

Tomografía axial computarizada (TAC)
El médico de su hijo puede solicitar una TAC de la nariz y los senos paranasales para contribuir al diagnóstico y a la elaboración de un plan de tratamiento quirúrgico.

Tratamientos

Intubación
El tratamiento inmediato para los niños con esta afección es colocar un conducto respiratorio para que puedan respirar bien. La mayoría de los niños con esta enfermedad aprenden a “respirar por la boca” hasta que se los opera.

Cirugía
La mayoría de los niños con atresia de coanas deben operarse para eliminar la obstrucción. Se pueden utilizar técnicas de cirugía sinusal endoscópica para realizar esta intervención de forma segura y eficaz.

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