Si el bebé nace con un defecto cardíaco (congénito), significa que hay problemas en su estructura cardíaca que impiden que la sangre fluya con normalidad. Por lo general, el defecto afecta las válvulas del corazón o los vasos sanguíneos que lo rodean.

Los tipos más comunes de cardiopatías congénitas complejas incluyen los siguientes:

• Coartación de la aorta: situación en que la aorta (la arteria principal que lleva la sangre desde el corazón al cuerpo) se estrecha e interrumpe el flujo de sangre al cuerpo.
• Defecto del canal atrioventricular completo (Complete Atrioventricular Canal Defect, CAVC): se trata de un gran agujero en el centro del corazón que afecta el flujo sanguíneo a través de las cuatro cavidades.
• Defecto septal: se trata de un agujero en el tabique (pared que divide el corazón) que afecta el flujo sanguíneo en las cavidades superiores (auriculares) o en las inferiores (ventriculares) del corazón.
• Defecto de válvula: se trata de un problema con las válvulas del corazón, como una válvula que no se abre o cierra completamente.

En muchos casos, los niños con cardiopatías congénitas complejas no presentan síntomas. Si hay señales, pueden incluir las siguientes:

• Inflamación abdominal
• Tono azulado de la piel (cianosis)
• Dificultad para respirar
• Fatiga (cansancio)
• Malos hábitos alimenticios

Pruebas

Ultrasonido prenatal
A veces, los médicos pueden diagnosticar un defecto cardíaco congénito durante una ecografía prenatal rutinaria durante el embarazo. De esta manera, usted y el equipo de atención del bebé pueden analizar los posibles tratamientos.

Exploración física
La exploración física incluirá la comprobación de todos los signos vitales, como la frecuencia respiratoria, el pulso, la temperatura corporal y la tensión arterial. El médico puede sospechar de un defecto si escucha un soplo cardíaco al auscultar los latidos del bebé.

Pruebas de imágenes
El médico de su hijo puede pedirle pruebas de diagnóstico por imagen no invasivas para ver de cerca el funcionamiento y la estructura del corazón de su hijo. Las pruebas pueden incluir una radiografía de tórax y lo siguiente:

• Ecocardiograma: se utilizan ondas de sonido (ultrasonido) para crear un video del corazón del bebé.
• Electrocardiograma: mide la actividad eléctrica del corazón.

Tratamientos

Procedimientos de cateterismo
en estos procedimientos mínimamente invasivos, se realizan pequeñas incisiones, son menos dolorosos y permiten una recuperación más rápida que la cirugía abierta. El médico introduce un catéter (tubo fino y flexible) en una vena o arteria y lo guía hasta el corazón para reparar el problema cardíaco. El cateterismo puede utilizarse para diagnosticar y tratar el defecto mediante un único procedimiento.

Cirugía
Si el defecto no puede repararse mediante un procedimiento mínimamente invasivo, su hijo puede necesitar una cirugía para corregir el defecto cardíaco.

Control continuo
Los problemas cardíacos congénitos suelen requerir un seguimiento a largo plazo o incluso de por vida. Su hijo puede necesitar revisiones con un especialista del corazón, exámenes rutinarios con el pediatra, medicamentos recetados y otros métodos.

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