Los uréteres son los conductos que llevan la orina desde el riñón hasta la vejiga. El cálculo ureteral es un conjunto duro y sólido de minerales y sales que se produce en el uréter. Esta masa puede o no haberse originado en el riñón. Cuando un cálculo ureteral es pequeño, es probable que pase por las vías urinarias sin ninguna complicación. Sin embargo, cuando es más grande, puede obstruir el flujo de orina y causar problemas.

Hay ciertas situaciones y afecciones que pueden aumentar el riesgo de padecer cálculos ureterales, como, por ejemplo, las siguientes:

• Inflamación intestinal crónica
• Nefropatía cística 
• Antecedentes familiares de cálculos ureterales
• Cirugía de derivación intestinal (procedimiento quirúrgico de pérdida de peso en el que se desvía una parte del sistema digestivo)
• Cirugía de ostomía (procedimiento quirúrgico en el que se extirpa una parte del colon o del recto y el colon restante se fija directamente a la pared abdominal para el vaciado)
• Infecciones urinarias (IU) recurrentes

Los signos y síntomas de los cálculos ureterales incluyen los siguientes:

• Sensación de ardor al orinar
• Calambres en la parte inferior del abdomen y la ingle
• Dolor extremo al orinar
• Fiebre
• Aumento de la frecuencia urinaria
• Incapacidad para orinar (debido a la obstrucción del flujo de orina)
• Orina de color rosa, debido a la presencia de sangre

Tratamientos

Aumentar el consumo de líquidos
El médico puede recomendarle que beba de dos a tres litros de agua al día para tratar de expulsar el cálculo.

Medicamentos
El urólogo puede recetarle analgésicos o antibióticos mientras se expulsa el cálculo, así como medicamentos para controlar la acidez de la orina con el fin de reducir la probabilidad de que vuelvan a aparecer los cálculos. 

Cirugía
Si el cálculo no se elimina por sí solo, le causa dolor y bloquea el flujo de orina, es probable que el especialista le recomiende una intervención quirúrgica para extraerlo.

Pruebas

Análisis de orina
El médico puede tomar una muestra de orina para buscar concentraciones elevadas de minerales que puedan estar relacionadas con los cálculos ureterales.

Tomografía axial computarizada (TAC)
El urólogo puede solicitar una tomografía computarizada de las vías urinarias para corroborar de forma visual si hay cálculos.

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