Las enfermedades de las vías biliares obstruyen o bloquean el flujo de los jugos digestivos (bilis) producidos en el hígado que descomponen los alimentos que comemos. La obstrucción ocurre en las vías biliares, o los conductos que dirigen la bilis desde el hígado, la vesícula biliar y el páncreas al intestino delgado. Esto hace que las toxinas se acumulen y dañen el hígado.

Piedras en la vesícula biliar que desembocan en las vías biliares son la causa más común de un bloqueo. Otras incluyen el cáncer de las vías biliares (llamado colangiocarcinoma) o cicatrización por infecciones, cirugía o inflamación.

Los especialistas en hígado del University of Miami Health System tratan todo tipo de enfermedades de las vías biliares, incluidas afecciones crónicas (continuas) y complejas, como las siguientes:

• Trastornos congénitos del desarrollo biliar: enfermedad hepática que está presente al nacer (congénita) debido a malformaciones o defectos en las vías biliares. Estos incluyen la atresia biliar y la enfermedad fibropoliquística.
  
  
• Cirrosis biliar primaria: inflamación y destrucción de los conductos biliares que provoca una cicatrización irreversible del hígado (llamada cirrosis). Es más común en mujeres y se asocia con enfermedades autoinmunitarias (sistema inmunitario hiperactivo que ataca por error a las células sanas).
  
  
• Colangitis esclerosante primaria: inflamación de las paredes de los conductos biliares (llamada colangitis) que provoca endurecimiento (llamado esclerosis) y estrechamiento. Se asocia con infecciones bacterianas y es común en hombres con enfermedad inflamatoria intestinal (IBD).

Si tiene síntomas de una enfermedad de las vías biliares, como fatiga, heces grasosas, picazón en la piel, pérdida de peso o dolor abdominal en el lado superior derecho, programe una cita con uno de nuestros hepatólogos (especialistas en hígado). Podemos diagnosticar su enfermedad y encaminarlo para que sane.

Pruebas

Diagnóstico por imágenes avanzado
Las imágenes médicas, como la ecografía abdominal, la tomografía axial computarizada (TAC) y las imágenes por resonancia magnética (IRM), muestran la circulación sanguínea, el tamaño, la estructura y la función del hígado, y los órganos circundantes.

Biopsia
Una biopsia de hígado es una pequeña muestra de tejido que se toma con una aguja para analizarla en un laboratorio. Las biopsias de hígado se realizan utilizando imágenes de ultrasonido a fin de guiar la aguja al lugar correcto.

Colangiografía
La colangiografía es una radiografía con un medio de contraste inyectado en las venas (llamado intravenoso o IV) o en el hígado para ver las estructuras de los conductos biliares.

Colangiopancreatografía endoscópica retrógrada (ERCP)
La ERCP combina rayos X y endoscopia (un tubo delgado y flexible con una luz en la punta) que se inserta a través de la boca y la garganta. Se inyecta un medio de contraste a fin de identificar problemas con el hígado, la vesícula biliar, las vías biliares y el páncreas.

Ultrasonido endoscópico
El ultrasonido endoscópico utiliza una endoscopía que se inserta a través de la boca y el estómago hasta el intestino delgado para ver las estructuras internas.

Análisis de laboratorio
Algunos de los análisis de orina y sangre que ayudan a detectar enfermedades de las vías biliares y sus complicaciones incluyen estudios de función hepática, hemogramas celulares, electrolitos y anticuerpos autoinmunitarios.

Tratamientos

Técnicas de radiología intervencionista
Los procedimientos de radiología intervencionista, como la colangiografía transhepática percutánea, utilizan tecnología guiada por imágenes para drenar los líquidos biliares, como la colangiografía transhepática percutánea.

Terapia medicinal
El médico puede recetarle medicamentos para tratar la causa de la obstrucción biliar, como infecciones, inflamación o trastornos autoinmunitarios. Los medicamentos también pueden mejorar síntomas como la picazón en la piel.

Cirugía
La cirugía hepatobiliar para enfermedades de las vías biliares depende de la afección. Los procedimientos incluyen técnicas mínimamente invasivas y abiertas para eliminar, reparar o solucionar temporalmente lo que obstruye el flujo normal.

Trasplante
Si la enfermedad es avanzada o no responde bien a la terapia con medicamentos, un trasplante de hígado puede ser una opción.

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