¿Su hijo ronca fuerte, respira por la boca, suda mucho o tiene períodos sin respirar mientras duerme? ¿Su hijo tiene dificultades de aprendizaje en la escuela o duerme en posiciones extrañas para mantener abiertas las vías respiratorias? Si su respuesta es “sí” a cualquiera de estas preguntas, su hijo puede tener apnea obstructiva del sueño (obstructive sleep apnea, OSA).

Más de dos millones de niños en los Estados Unidos padecen apnea del sueño, una afección tratable en la que la respiración se bloquea de manera breve y repetida durante el sueño, lo que reduce la cantidad de oxígeno disponible para el cerebro y el corazón e interrumpe gravemente el sueño.

Los signos y síntomas de la apnea del sueño en niños pueden incluir los siguientes:

• hacerse pis en la cama;
• hiperactividad;
• tener sueño inusualmente durante el día;
• infecciones frecuentes de las amígdalas, adenoides u oído;
• problemas cardíacos;
• hipertensión arterial;
• irritabilidad;
• trastornos de aprendizaje y problemas de conducta, como trastornos por déficit de atención e hiperactividad (TDAH); 
• dolor de cabeza por la mañana;
• crecimiento deficiente (“retraso del crecimiento”);
• problemas cognitivos y de desempeño escolar.

Debido a los problemas de salud y seguridad que plantea la apnea del sueño, la afección debe ser evaluada y tratada por médicos con experiencia especializada en apnea del sueño y afecciones relacionadas con el sueño y la salud. Los expertos en medicina del sueño del University of Miami Health System tienen experiencia en diagnóstico y tratamiento de la apnea del sueño en niños.

Pruebas

Estudio del sueño En nuestra clínica del sueño se realiza un estudio del sueño (también llamado polisomnografía) para adultos o niños. Mientras duerme, recopilamos información como patrones de respiración, niveles de oxígeno en sangre, actividad de ondas cerebrales, tono muscular, ritmo cardíaco y movimientos oculares. Esta información se captura mediante electrodos pequeños e indoloros adheridos a su cuerpo y bandas elásticas alrededor de su pecho y abdomen.

Como atendemos las 24 horas, los 7 días de la semana, ofrecemos una variedad de estudios, incluidos los siguientes:

• Prueba de mantenimiento de la vigilia: mide qué tan alerta está durante el día.
• Prueba de latencia múltiple del sueño: una prueba que verifica su somnolencia diurna al monitorear la rapidez con que concilia el sueño en un entorno diurno tranquilo.
• Presión positiva continua en las vías respiratorias (continuous positive airway pressure, CPAP) durante toda la noche, las 24 horas del día: un respirador que constantemente empuja aire a través de la nariz, o la nariz y la boca, para mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme.

Endoscopia del sueño La endoscopia del sueño, también llamada endoscopia del sueño inducida por fármacos, es un procedimiento mínimamente invasivo que le permite al médico ver lo que sucede en las vías respiratorias superiores mientras está sedado. Implica insertar un tubo delgado y flexible con una cámara a través de la nariz para ver el grado de colapso en diferentes niveles de las vías respiratorias. El procedimiento se realiza en un quirófano de forma ambulatoria (sin hospitalización durante la noche) y su recuperación lleva aproximadamente un día.

Tratamientos

Terapias de CPAP y BiPAP La terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (continuous positive airway pressure, CPAP) es una máquina de respiración que constantemente empuja aire a través de la nariz, o nariz y boca, para mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme. La terapia implica una variedad de máscaras y configuraciones de presión según sus necesidades específicas. La CPAP es un tratamiento no quirúrgico muy eficaz para la apnea obstructiva del sueño. Los dispositivos modernos son pequeños, silenciosos y más cómodos que las versiones anteriores.

Para las personas con dificultad para exhalar usando máquinas CPAP, la terapia de presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles (BiPAP) puede ayudar. Las máquinas de respiración BiPAP usan presión de dos niveles, o un nivel para la inhalación y un nivel más bajo para la exhalación, lo que facilita la respiración.

Medicamentos Según la afección que tenga, el médico puede recetarle medicamentos para reducir los síntomas que dificultan aún más la respiración. Estos pueden incluir descongestionantes en aerosol nasal para diluir la mucosidad o corticosteroides para reducir la inflamación.

Terapia miofuncional La terapia miofuncional para la apnea obstructiva del sueño incluye una variedad de terapias y modificaciones de comportamiento para abrir las vías respiratorias y mejorar la respiración. Un terapeuta miofuncional certificado le enseña ejercicios para fortalecer o reentrenar los músculos de la cara y la boca, y le ayuda a detener los malos hábitos, como la posición incorrecta de la cabeza mientras duerme. También se utiliza después de cirugías, como el avance maxilomandibular o la frenuloplastia para el frenillo.

Dispositivos bucales Las formas leves de apnea obstructiva del sueño pueden responder a dispositivos que se colocan en la boca para mejorar el flujo de aire mientras duerme. Algunos dispositivos personalizados pueden ayudar a alinear las mandíbulas o evitar que la lengua se vaya hacia la garganta.

Cirugía del sueño La cirugía del sueño para la apnea obstructiva del sueño puede ser un tratamiento de primera línea o una opción después de que otros tratamientos fallan. El tipo de cirugía depende de dónde y por qué ocurre la obstrucción y de la edad del paciente. En los niños, la extirpación de las amígdalas o adenoides suele ser suficiente para dejar más espacio en las vías respiratorias.

Pérdida de peso La obesidad y el exceso de peso pueden causar o empeorar los síntomas de la apnea obstructiva del sueño al agregar presión al sistema de las vías respiratorias superiores. Nuestro equipo de medicina del sueño puede ayudarlo a alcanzar una salud óptima con ejercicios, asesoramiento nutricional y servicios de salud conductual.

¿Por qué debe elegir UHealth?

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