El cerebro controla todas las funciones del cuerpo, incluidos los movimientos, los pensamientos y las funciones automáticas, como la respiración y la presión arterial.

El cerebro envía y recibe mensajes hacia y desde el resto del cuerpo a través de la médula espinal, un conjunto de nervios que recorre la columna vertebral en la espalda y sube hasta el cerebro. Una lesión en el cerebro o la médula espinal puede afectar seriamente la forma en que funcionan el cuerpo y la mente.

En el University of Miami Health System, neurocirujanos expertos brindan tratamiento avanzado para estas lesiones graves, restaurando la mayor cantidad de funciones posible y mejorando su calidad de vida. Nosotros, junto con The Miami Project to Cure Paralysis, ofrecemos ensayos y estudios clínicos innovadores.

¿Qué son las lesiones de la médula espinal y la cabeza?

Las lesiones cerebrales, llamadas lesiones cerebrales traumáticas, ocurren cuando el cerebro se mueve y golpea el cráneo debido al impacto. Puede ser una lesión más leve, como una conmoción cerebral, o una lesión grave que provoque sangrado en el cerebro. Estas lesiones, si no se tratan rápidamente, pueden poner en peligro la vida. También pueden causar cambios en la personalidad, problemas para pensar, pérdida de memoria o parálisis.

Las lesiones de la médula espinal también pueden ser menores, como un hematoma en los nervios que causa problemas temporales, o graves, como una separación completa (transección) de los nervios. Dependiendo de dónde se corte la médula espinal, puede experimentar diferentes síntomas, como parálisis, entumecimiento o problemas con funciones como la digestión o la respiración.

Tanto las lesiones de la médula espinal como las del cerebro pueden ser causadas por accidentes traumáticos, que incluyen los siguientes:

• asaltos;
• accidentes automovilísticos;
• caídas;
• heridas de bala;
• lesiones deportivas.

¿Quiénes son aptos?

Cualquier paciente con una lesión cerebral traumática o de la médula espinal, ya sea leve o grave, puede buscar atención en el University of Miami Health System. Es posible que brindemos atención de emergencia en el momento en que experimente una lesión o atención de seguimiento para ayudar a curar las lesiones o restaurar la función.

Qué esperar

Nuestros neurocirujanos utilizan técnicas de imagen avanzadas para evaluar las lesiones. En situaciones de emergencia, el objetivo es detener el sangrado y reducir la hinchazón lo más rápido posible para evitar más lesiones en el cerebro o la médula espinal.

En el caso de las lesiones cerebrales traumáticas, la atención de emergencia puede incluir lo siguiente:

• Trepanación (perforación de un agujero a través del cráneo) para succionar la sangre y reducir la presión sobre el cerebro.
• Craneotomía para extirpar temporalmente parte del cráneo, reducir la presión sobre el cerebro y acceder a la parte lesionada del cerebro.
• Medicamentos inyectables para ayudar a retardar o detener el sangrado rápidamente.

Si tiene una lesión en la médula espinal, la atención de emergencia puede incluir lo siguiente:

• Cirugía para extraer líquido, objetos extraños, fragmentos óseos u otros objetos que puedan estar presionando los nervios.
• Hipotermia inducida (temperatura corporal baja para prevenir la inflamación y reducir el daño a los nervios).
• Cirugía para estabilizar las vértebras con varillas u otros métodos.

A medida que se recupera de las lesiones, nuestros neurocirujanos pueden ayudarlo a controlar el dolor a través de la estimulación nerviosa. Con la estimulación nerviosa, se envían señales eléctricas desde un dispositivo a la columna vertebral. Estas señales pueden bloquear las señales nerviosas, aliviando el dolor. Las inyecciones de esteroides y analgésicos en la columna vertebral también pueden aliviar el dolor y la hinchazón.

Después de una lesión en la médula espinal o en el cerebro, necesitará fisioterapia para ayudar a restaurar la función. También puede necesitar terapia ocupacional o terapia del habla. Estos terapeutas usan ejercicios y estrategias especiales para ayudarlo a fortalecerse y recuperar la capacidad de realizar las tareas que normalmente realiza.

Nuestros neurocirujanos también trabajan en estrecha colaboración con el Miami Project to Cure Paralysis. Con la ayuda de esta organización benéfica, llevamos a cabo investigaciones de vanguardia sobre las lesiones cerebrales y de la médula espinal. Puede ser elegible para tratamientos de ensayos clínicos avanzados que pueden ayudar a restaurar la función y mejorar su calidad de vida después de una lesión. Estos ensayos clínicos pueden involucrar el uso de células madre, ejercicios, nutrición, medicamentos o cirugías para mejorar la salud de las personas que tienen una lesión cerebral o de la médula espinal.