La epilepsia es una enfermedad del sistema nervioso que causa convulsiones recurrentes.  Afecta a alrededor del 1 % de todos los estadounidenses o aproximadamente a tres millones de personas. Cada año se diagnostican más de 200,000 nuevos casos.

Si tiene una convulsión, esto no significa necesariamente que tenga epilepsia. Sin embargo, si tiene varias convulsiones, debe ser evaluado por un especialista en epilepsia (o epileptólogo).

Dato interesante: Solo el 3 % de las personas con epilepsia tienen convulsiones provocadas por la exposición a luces intermitentes a ciertas intensidades o a ciertos patrones visuales.

Desde la evaluación inicial hasta la atención continua a largo plazo, cada paciente experimentará la atención y el manejo que solo un centro de epilepsia altamente especializado puede brindar. Usando un enfoque de equipo multidisciplinario, los equipos médicos y quirúrgicos del equipo realizan activamente investigaciones y educación en sus respectivas disciplinas. Disponemos de las más avanzadas y modernas herramientas para el diagnóstico y tratamiento de la epilepsia y la causa subyacente de las crisis.

Pruebas

Los epileptólogos del International Comprehensive Epilepsy Center (ICEC) del departamento de Neurología de UHealth están capacitados específicamente en la detección y el tratamiento de la epilepsia. Mediante el uso de la tecnología de diagnóstico más reciente, podrán diferenciar entre un ataque epiléptico y uno causado por otra afección.

Evaluación médica
Durante un examen, un neurólogo puede preguntarle sobre cualquier cefalea u otro dolor que ocurra en el cerebro o cerca de él y sobre problemas cognitivos, como la capacidad de concentrarse o de recordar ciertos datos.

Es probable que le hagan preguntas específicas sobre sus convulsiones, que incluyen las siguientes:

• ¿Hay algo que podría haber provocado la convulsión o el evento, como privación del sueño, abuso de alcohol o drogas, o cualquier otra cosa?
• ¿Dónde estaba y qué estaba pasando cuando comenzó la convulsión?
• ¿Ocurrió justo después de que se puso de pie?
• ¿Hubo una advertencia, como una sensación inusual antes de que comenzara la convulsión?
• ¿Qué pasó exactamente durante la convulsión?
• ¿Cuánto duró?
• ¿Estaba cansado o confundido después de la convulsión?
• ¿Ha tenido más de una convulsión? En caso afirmativo, ¿fueron todas iguales?

Electroencefalograma (EEG)
Procedimiento que registra la actividad eléctrica continua del cerebro por medio de electrodos adheridos al cuero cabelludo. Esto puede indicarle al médico si ha tenido una convulsión recientemente y qué tipo de convulsión fue.

Punción lumbar
Durante este procedimiento, se coloca una aguja especial en el área alrededor de la médula espinal en la parte baja de la espalda. De ese modo, se puede medir la presión en el canal espinal y el cerebro. Se puede extraer una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) y enviarla a analizar para determinar si hay una infección u otros problemas. El LCR es el líquido que baña el cerebro y la médula espinal.

Tratamientos

Nuestros expertos médicos utilizan láseres para apuntar quirúrgicamente a la parte del cerebro donde se originan las convulsiones, a fin de controlar la actividad. Estos procedimientos son menos invasivos y la recuperación de la cirugía es más rápida.

Medicamentos
Un médico puede recetar medicamentos según el tipo de ataque y síndrome epiléptico, la edad y el sexo del paciente, la existencia de otros trastornos médicos, cognitivos y psiquiátricos y si se utilizan otros medicamentos para el tratamiento de estas afecciones.  Aproximadamente del 60 al 70 por ciento de los pacientes dejar de tener convulsiones con fármacos antiepilépticos (FAE).

Cirugía
Desafortunadamente, del 30 al 40 % de los pacientes siguen teniendo convulsiones a pesar del consumo de FAE. En tales casos, el médico discutirá qué opciones quirúrgicas pueden ser mejores para usted.  Si se considera que usted es un buen candidato para la cirugía, existe una probabilidad del 50 al 70 % de curarse.

Chip implantable
Otro avance prometedor es un chip de computadora que está programado para detectar la actividad cerebral anormal que precede a una convulsión y responde con una breve estimulación eléctrica que interrumpe la actividad y normaliza las ondas cerebrales a menudo antes de que comiencen los síntomas de la convulsión.

Estimulación del nervio vago
La estimulación del nervio vago intenta controlar las convulsiones enviando pequeños pulsos de energía al cerebro desde el nervio vago, que es un nervio grande que se encuentra en el cuello. Esto se hace colocando quirúrgicamente una pequeña batería en la pared torácica. Luego se conectan pequeños cables a la batería y se colocan debajo de la piel y alrededor del nervio vago. La batería se programa para enviar impulsos de energía cada pocos minutos al cerebro. Cuando la persona siente que se acerca una convulsión, puede activar los impulsos sosteniendo un pequeño imán sobre la batería. En muchos casos, esto ayuda a detener la convulsión.

Estimulación cerebral profunda
La estimulación cerebral profunda envía señales electrónicas al cerebro, lo que puede disminuir la gravedad y la frecuencia de las convulsiones. Implica colocar un dispositivo similar a un marcapasos debajo de la piel en el pecho (no en el cerebro). Cables muy delgados conectan el dispositivo al cerebro para permitir que las señales lleguen a la fuente de sus síntomas.

¿Por qué debe elegir UHealth?

Centro de epilepsia de nivel IV. Como uno de los centros de epilepsia de nivel IV designados por la Asociación Nacional de Centros de Epilepsia, le ofrecemos el más alto nivel de capacidades de diagnóstico y opciones de tratamiento para eliminar sus convulsiones.  Nuestros especialistas multidisciplinarios incluyen epileptólogos, neuropsicólogos y otros profesionales que trabajan juntos para garantizar que reciba una atención integral.

La experiencia de los centros especializados. ¿Sabía que el 30 % de las personas que son enviadas a centros especializados por convulsiones difíciles descubren que fueron mal diagnosticadas?  Un diagnóstico de epilepsia inexacto podría significar años de medicamentos costosos e innecesarios. Los médicos expertos de nuestro International Comprehensive Epilepsy Center (ICEC) de última generación le brindan una evaluación médica integral, para que obtenga el diagnóstico correcto y el tratamiento correcto la primera vez que lo evalúen.

Control de incautaciones avanzado y personalizado.  No hay dos pacientes con epilepsia iguales: el tipo, la gravedad y la frecuencia de sus convulsiones son diferentes, al igual que los factores desencadenantes. Nuestro equipo utiliza las imágenes de diagnóstico más recientes para recopilar información detallada sobre la epilepsia, de modo que podamos controlar las convulsiones de manera efectiva.

Acceso a nuevas investigaciones y tratamientos. Dado que el ICEC está conectado con una gran universidad de investigación, estamos constantemente aprendiendo sobre tratamientos nuevos o diferentes que pueden ayudarlo.

Un epileptólogo de guardia. Un miembro de la facultad está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para responder a las emergencias de nuestros pacientes y brindar consultas telefónicas a los médicos de referencia y externos.

Monitoreo de video de EEG. Hay unidades de monitorización de EEG de cuatro camas tanto en neurología de adultos como en la planta de pediatría. En estas unidades, los pacientes son monitoreados por períodos prolongados de tiempo (1) como parte de una evaluación prequirúrgica para cirugía de epilepsia y (2) con el fin de establecer el diagnóstico en pacientes con episodios de pérdida de conciencia o con comportamiento inusual.

Consultas ambulatorias. Un gran número de pacientes reciben atención y tratamiento especializado en las consultas ambulatorias de epilepsia. El cuerpo docente tiene experiencia en la clasificación de las epilepsias, la selección de la terapia médica adecuada y el ajuste de las terapias para un resultado óptimo. Las clínicas para pacientes ambulatorios son un gran recurso para la comunidad donde la facultad puede brindar segundas opiniones para los médicos que derivan.

Programa quirúrgico activo. Durante más de 30 años, los expertos del centro de epilepsia han estado tratando a personas con epilepsia médicamente refractaria. Hemos estado activos en el desarrollo de nuevas técnicas de transacción subpial para epilepsias en áreas críticas del cerebro. Los especialistas del ICEC participaron en la primera evaluación de la estimulación del nervio vago para el tratamiento de la epilepsia. Seguimos trabajando para desarrollar nuevos enfoques en el tratamiento quirúrgico de la epilepsia.

Un laboratorio de neurofisiología. Comodidad. Además del electroencefalograma de rutina, el laboratorio de neurofisiología del ICEC tiene la capacidad de registrar registros de EEG ambulatorias para pacientes ambulatorios y registros de EEG y video durante todo el día.

Neuroimagen.Una amplia gama de neuroimágenes está presente en el campus de la University of Miami Miller School of Medicine. El diagnóstico por imágenes por resonancia magnética de alta potencia está disponible para su uso con técnicas desarrolladas específicamente que proporcionan imágenes estructurales y funcionales. Las imágenes de PET y SPECT están disponibles tanto para pacientes ambulatorios como para pacientes hospitalizados.