La cirugía de los senos paranasales ha evolucionado en los últimos 30 años. La cirugía tradicional de los senos paranasales, que antes se realizaba mediante incisiones externas (cortes quirúrgicos en la cara y en la boca) y requería un extenso taponamiento nasal (es decir, la colocación de gasas u otro material en la nariz para controlar la hemorragia después de la cirugía), provocaba mucho dolor y molestias, y, a menudo, iba seguida de un largo período de recuperación e, incluso, de estancias en el hospital.

Gracias a los avances tecnológicos introducidos en la década de 1980, incluido el endoscopio nasal (pequeño telescopio metálico con luz que se coloca en la fosa nasal), la cirugía de los senos paranasales se suele realizar ahora de forma mínimamente invasiva. Esto significa que la intervención se realiza completamente por la nariz, así que no es necesario hacer incisiones en la cara ni en la boca. Con el endoscopio, el cirujano puede ver el interior de la nariz y los senos paranasales, normalmente con una cámara de vídeo especial acoplada y un monitor de alta definición. Hoy en día, la cirugía endoscópica de los senos paranasales se suele realizar sin taponamiento nasal, con poco dolor y tiempos de recuperación más cortos, de forma ambulatoria y con anestesia general (y a veces local).

¿Qué debe esperar?

El objetivo de la cirugía es identificar los canales estrechos que conectan los senos paranasales con la nariz, ampliar estas aberturas/canales estrechos y mejorar el drenaje de los senos paranasales hacia la nariz. Durante la cirugía endoscópica de los senos paranasales, el otorrinolaringólogo inserta un pequeño telescopio (endoscopio nasal) por la fosa nasal para ver la nariz y los senos paranasales.

En la sinusitis crónica con pólipos, el cirujano también elimina todos los pólipos obstructivos y abre bien las cavidades sinusales. A continuación, es posible que requiera irrigaciones nasales diarias a largo plazo (solución salina con o sin medicamentos) para lavar y controlar la producción de sustancias químicas inflamatorias que produce el cuerpo y que causan la inflamación crónica. Por lo tanto, con la cirugía se pretende facilitar la atención médica a largo plazo de los senos paranasales. Es muy individualizada, según la extensión de la enfermedad y de las causas preexistentes de la inflamación crónica.

La sinusitis puede afectar a algunos o a todos los senos paranasales. Los síntomas, el examen en el consultorio del médico y la tomografía axial computarizada determinarán qué senos deben abrirse y en qué medida.

La cirugía endoscópica de los senos paranasales puede realizarse con anestesia local o general. A veces, durante la cirugía, el cirujano también enderezará el tabique nasal (que divide los dos lados de la nariz) si contribuye a la congestión nasal u obstruye la visualización adecuada de los senos. También puede tener que operarse de los cornetes, que filtran y humedecen el aire dentro de la nariz, por los mismos motivos.

¿Quiénes son aptos para este tratamiento?

El otorrinolaringólogo puede recomendar la cirugía endoscópica de los senos paranasales para tratar o controlar los síntomas de las siguientes afecciones:

• Fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR) en la nariz
• Sinusitis crónica
• Deterioro del sentido del olfato
• Congestión u obstrucción nasal
• Pólipos nasales
• Infecciones sinusales recurrentes
• Infecciones sinusales que se extienden a los ojos, la cara o el cerebro
• Obstrucción del conducto lagrimal
• Tumores de las fosas nasales y de los senos paranasales

Además, gracias a los recientes avances en la cirugía endoscópica de los senos paranasales, el cirujano puede llegar a zonas del cerebro y de la glándula pituitaria para que los neurocirujanos puedan realizar intervenciones mínimamente invasivas en caso de tumores que, en el pasado, habrían requerido una craneotomía. También se pueden emplear métodos transnasales (por la nariz) a la órbita (por la cavidad ocular) para que los oftalmólogos puedan extirpar determinados tumores a los que solo se puede acceder mediante métodos orbitarios externos e incisiones faciales.

Cada caso es diferente. El cirujano de los senos paranasales determinará si la cirugía endoscópica de los senos paranasales es la mejor opción para su problema nasal/sinusal y consultará a otros miembros del equipo de rinología y base de cráneo endoscópica (como neurocirugía, oftalmología u oncología de radiación) según sea necesario.

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