La claudicación es el desarrollo de dolor o calambres después de un esfuerzo físico (como caminar) luego de la disminución de la circulación sanguínea a un grupo muscular en particular.

Por lo general, las piernas o las extremidades inferiores son las más afectadas y la incomodidad generalmente se resuelve con el reposo.

La enfermedad arterial periférica (EAP) suele ser la causa subyacente. En estos pacientes, el depósito de placa aterosclerótica en la pared del vaso arterial conduce a áreas de estrechamiento e incluso oclusión con la consiguiente disminución de la circulación. Consulte con el médico si tiene algún dolor después de hacer ejercicio.

En algunos casos, la terapia conservadora o no quirúrgica puede mejorar los síntomas.

Algunos ejemplos son los siguientes:

• hacer reposo;
• dejar de fumar;
• controlar la glucosa en diabéticos;
• controlar la presión arterial;
• consumir medicamentos para bajar el colesterol;
• hacer terapia antiplaquetaria con una aspirina diaria;
• tener régimen de ejercicio supervisado;
• consumir cilostazol (un medicamento con mejoría demostrada en pacientes con claudicación intermitente).

Esto ocurre comúnmente en la región aortoilíaca, donde la arteria más grande del cuerpo, la aorta, se ramifica en dos vasos. Las arterias ilíacas comunes derecha e izquierda sirven como los principales troncos de la aorta que proporcionan flujo sanguíneo a la pelvis y las extremidades inferiores. Cuando los pacientes continúan teniendo síntomas como dolor al caminar y se han intentado medidas no quirúrgicas, es posible que se requiera una intervención para aumentar el flujo sanguíneo y mejorar los síntomas. Hay una tendencia a realizar procedimientos de mínima invasión, como la angioplastia y la colocación de endoprótesis, cuando es necesario, en pacientes que necesitan un tratamiento adicional.

Un ensayo clínico inteligente

Dada la falta de evidencia clara de si la intervención con angioplastia y colocación de endoprótesis fue significativamente mejor que las medidas conservadoras en esta población de pacientes, se realizó la prueba Claudicación: ejercicio contra revascularización endoluminal (Claudication Exercise Vs. Endoluminal Revascularization, CLEVER). En este estudio prospectivo y aleatorizado, los pacientes con claudicación y enfermedad aortoilíaca se asignaron a estos tres grupos de tratamiento:

• atención médica óptima únicamente;
• ejercicio supervisado más atención médica óptima;
• revascularización de endoprótesis más atención médica óptima.

Los resultados clave de este estudio incluyeron una mejora significativa en la distancia recorrida sin dolor (tiempo máximo de caminata) en el grupo de ejercicio supervisado y de revascularización de endoprótesis en comparación con el grupo de atención médica óptima únicamente. Al final de los seis meses, el grupo de ejercicio supervisado caminó la mayor distancia sin dolor, sin embargo, se encontró que el grupo de revascularización de endoprótesis tenía la calidad de vida más mejorada.

En resumen, un programa de ejercicio supervisado es mejor que la modificación del estilo de vida únicamente, pero los pacientes se sienten mejor después de la intervención con angioplastia y colocación de endoprótesis.

Los radiólogos intervencionistas están capacitados en la realización de procedimientos de mínima invasión como la angioplastia y la colocación de endoprótesis. Además, son especialistas vasculares que evalúan y manejan clínicamente a los pacientes con EAP. Trabajan en estrecha colaboración con otros médicos en un espectro de especialidades clínicas para garantizar que se brinde una atención integral al paciente.

Si presenta algún síntoma, no dude en solicitar una derivación al servicio de radiología vascular e intervencionista. Puede estar seguro de que hay un equipo de especialistas disponible y esperando para brindarle la mejor atención posible para su enfermedad.

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