La mácula es una porción especializada de la retina responsable de la visión central. Situada en la parte posterior del ojo, en el centro de la retina, la mácula proporciona la visión nítida que se necesita para conducir, leer y ver detalles. Sin embargo, si tiene más de 50 años, la degeneración macular relacionada con la edad (Aged-related Macular Degeneration, AMD) puede afectar su capacidad de ver. De hecho, entre las personas mayores, la AMD es el principal motivo de ceguera legal irreversible. La enfermedad es hereditaria y es mucho más grave en las personas que fuman. 

Existen dos tipos de AMD:

• La AMD seca es la primera etapa de la enfermedad. Comienza lentamente y eventualmente conduce a la pérdida de la visión central. Si bien la enfermedad afecta ambos ojos y progresa más rápido en un ojo que en el otro, la mayoría de las personas eventualmente pierden la visión central en ambos ojos.
• La AMD húmeda surge de la AMD seca y se caracteriza por el crecimiento de vasos sanguíneos anormales en la mácula. Estos vasos sanguíneos anormales pierden líquido y sangre. Si no se trata, estos líquidos y sangre provocan la formación de una cicatriz y se produce una pérdida significativa de la visión. Si se trata la AMD húmeda, entonces se puede volver a convertir en AMD seca.

¿Cuándo debe acudir al médico?

La AMD seca progresa lentamente, pero el uso de suplementos vitamínicos y una dieta rica en vegetales de hoja verde oscuro pueden ayudar a retrasar la pérdida de la visión si se detecta el problema a tiempo.  Es por eso que los exámenes de la visión regulares son importantes. Si no puede ver claramente a las personas a la distancia, tiene problemas para pasar de la oscuridad a la luz brillante, o si necesita una luz cada vez más brillante para leer, programe una cita con un oftalmólogo. 

La AMD húmeda daña la mácula mucho más rápidamente. Recuerde que, si experimenta diferencias notables en su visión, especialmente visión borrosa o distorsionada, debería consultar a un oftalmólogo lo antes posible.

Pruebas

Examen completo de la visión: La forma estándar de diagnosticar la degeneración macular es con un examen de pupila dilatada. Durante su examen, el oftalmólogo buscará daños en la retina y puede realizar otras pruebas.

Medición de la agudeza visual a distancia: En esta prueba, usted se cubre un ojo, lee una tabla optométrica estándar a distancia y luego repite el proceso con el otro ojo. Su profesional de atención oftalmológica registra en qué medida ven sus ojos a distancia.

Rejilla de Amsler: En esta prueba, usted observa el patrón de una cuadrícula de Amsler de líneas rectas horizontales y verticales. Si tiene AMD, verá líneas onduladas, líneas distorsionadas o faltantes o un punto negro en el centro de la cuadrícula.

Tomografía de coherencia óptica (Optical Coherence Tomography, OCT): Este procedimiento de diagnóstico por imágenes no invasivo utiliza una luz tenue y produce imágenes transversales tridimensionales (3D) del interior de los ojos. Al realizar el procedimiento de diagnóstico por imágenes OCT, su médico puede determinar si su AMD está empeorando y si necesita una inyección en el ojo.

Angiografía con fluoresceína: Con este método, su médico puede ver cambios en la estructura o función de los vasos sanguíneos de la retina. Para realizar la prueba, el profesional de atención oftalmológica inyecta un tinte en una vena del brazo o de la mano y luego fotografía la retina mientras el tinte perfila los vasos sanguíneos.

Tratamiento de la AMD seca

Vitamina AREDS2, multivitaminas,  y verduras de hojas verde oscuro: Las investigaciones muestran que los altos niveles de ciertas vitaminas y zinc reducen el riesgo de AMD húmeda hasta un 25 %. Estas vitaminas de venta libre son actualmente el único tratamiento para la AMD seca. Además, se recomienda una ración diaria de verduras de hoja verde oscuro cocidas o crudas.  Si es fumador, deje de fumar inmediatamente.

Tratamiento de la AMD húmeda

Inyecciones antiVEGF: Las inyecciones de medicamentos en el ojo que bloquean el factor de crecimiento del endotelio vascular (inyecciones antiVEGF [vascular endothelial growth factor]) previenen la pérdida grave de la visión que normalmente ocurre en la AMD HÚMEDA y, en muchos pacientes, mejora la visión.  Si su médico recomienda este tratamiento, entonces las inyecciones deben administrarse todos los meses, al principio, y luego pueden espaciarse y volverse menos frecuentes. Al detener o limitar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, este medicamento ayuda a preservar su visión. 

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