La cirugía hipofaríngea abre las vías respiratorias detrás de la cavidad nasal y la boca para mejorar la respiración mientras duerme. Existen diferentes causas para la obstrucción de las vías respiratorias en la parte inferior de la garganta. Los más comunes son el tamaño de la lengua o problemas con el músculo de la lengua que hace que se colapse (caiga hacia atrás) en la garganta.

La cirugía de las vías respiratorias hipofaríngeas es un tipo de cirugía del sueño para la obstrucción (bloqueo) en la parte inferior de la garganta que causa problemas respiratorios, como apnea obstructiva del sueño.

Los tipos de cirugía hipofaríngea incluyen:

• Estimulación de las vías respiratorias superiores: pulsos eléctricos activan el tono muscular
• Avance del geniogloso: reposiciona la lengua en el punto donde se une a la mandíbula inferior
• Ablación de la base de la lengua: encoge y aprieta la base de la lengua
• Suspensión del hioides y de la base de la lengua: reposiciona el hueso hioides (estructura de anclaje para la lengua) y la base de la lengua
• Cirugía esquelética: expande las mandíbulas para abrir toda la vía aérea

¿Quién es un candidato?

La cirugía de las vías respiratorias hipofaríngeas puede ser una opción cuando otras terapias con medicamentos para dormir no han funcionado, como la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), dispositivos orales o medicamentos. Los candidatos para la cirugía de las vías respiratorias hipofaríngeas tienen trastornos respiratorios del sueño causados por:

• Debilidad muscular de la lengua
• Base de la lengua que es demasiado grande
• Debilidad muscular en las vías respiratorias en la parte inferior de la garganta
• Inflamación o hinchazón en las estructuras de la parte inferior de la garganta
• Huesos de la mandíbula desalineados

Que debe esperar

Estimulación de las vías respiratorias superiores
La estimulación de las vías respiratorias superiores (a veces llamada terapia Inspire®) es un sistema de control remoto implantado. El sistema detecta los patrones de respiración y emite pequeños pulsos eléctricos para activar los nervios y abrir las vías respiratorias durante el sueño. Se trata de tres pequeños implantes:

• Electrodo colocado en el nervio hipogloso para hacer que los músculos de la lengua se muevan
• Cable de detección colocado entre los músculos de las costillas para detectar la respiración
• Neuroestimulador colocado en la parte superior derecha del tórax para enviar el pulso eléctrico

El procedimiento de implante dura alrededor de dos horas y se realiza como una cirugía ambulatoria (sin hospitalización durante la noche). Se tarda unas dos semanas en recuperarse por completo.

Cirugía de avance del geniogloso
Esta cirugía involucra el músculo geniogloso, el músculo más grande de la lengua que está unido a una estructura ósea que sobresale de la mandíbula inferior. El cirujano mueve (hace avanzar) la lengua hacia adelante para evitar que se colapse y bloquee las vías respiratorias durante el sueño. En general, el cirujano:

• Hacer una incisión en el labio inferior.
• Cortar un pequeño segmento rectangular en el hueso de la mandíbula inferior
• Mueva el segmento óseo hacia adelante, con el músculo de la lengua, aproximadamente una pulgada
• Asegure el fragmento con un pequeño tornillo para mantenerlo en su lugar.

El procedimiento dura unos 30 minutos y pasará la noche en el hospital. La recuperación puede tomar de 10 a 14 días.

Ablación de la base de la lengua
También conocido como ablación por radiofrecuencia (RFA) para la base de la lengua, este procedimiento mínimamente invasivo crea más espacio en la parte inferior de la garganta para el flujo de aire. Proporciona energía específica para cicatrizar la base de la lengua, lo que hace que se encoja y apriete durante la curación.

El procedimiento toma alrededor de 30 minutos en un consultorio ambulatorio. La recuperación toma algunas horas y debería ver los resultados dentro de una semana.

Suspensión de la base del hioides y la lengua
La suspensión de la lengua y el hioides reposiciona la base de la lengua y el hueso hioides (un pequeño hueso en forma de herradura que sostiene los músculos en la parte posterior de la garganta) para expandir y estabilizar las vías respiratorias. Combina dos procedimientos: avance del geniogloso (reposiciona la lengua en el punto donde se une a la mandíbula inferior) y avance del hioides (suspende el hueso hioides al frente del hueso de la mandíbula con una puntada en forma de cabestrillo).

La cirugía de suspensión de la lengua y el hioides a menudo se realiza con otras cirugías del sueño para la obstrucción en las vías respiratorias superiores, como la nariz y la boca. El procedimiento requiere una estadía en el hospital durante la noche. La recuperación generalmente toma una semana, con un regreso a la actividad completa dentro de dos semanas.

Cirugía esquelética
La cirugía esquelética consiste en mover el maxilar superior (el maxilar) y el maxilar inferior (la mandíbula) hacia adelante en un procedimiento llamado avance maxilomandibular. Esta cirugía esquelética corrige la desalineación (posición incorrecta) y abre todo el sistema de vías respiratorias. El avance maxilomandibular toma algunas horas, requiere de dos a tres días en el hospital y un período de recuperación de cuatro semanas.

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