Si bien afecta más comúnmente a los ancianos, el glaucoma infantil (desde el nacimiento hasta los 18 años) afecta a 1 de cada 5,000 niños.  En estos niños, el líquido dentro de sus ojos (que controla la presión intraocular [Intraocular Pressure, IOP]) no se drena adecuadamente. Normalmente, el líquido entra y sale del ojo. Sin embargo, cuando se acumula a niveles altos, crea demasiada presión. Esta afección daña el nervio óptico, la estructura que lleva la información visual desde los ojos hacia el cerebro. Si no se trata, el glaucoma conduce a la ceguera irreversible.

Debido a que el glaucoma pediátrico es poco común y más difícil de detectar, es importante buscar atención especializada. Si tiene inquietudes o preguntas sobre el desarrollo o la salud ocular de su hijo, los expertos del Samuel and Ethel Balkan International Pediatric Glaucoma Center del Bascom Palmer Eye Institute están aquí para ayudarlo.

Samuel and Ethel Balkan International Pediatric Glaucoma Center

El Samuel and Ethel Balkan International Pediatric Glaucoma Center en el Bascom Palmer Eye Institute fue posible gracias a una generosa contribución de la familia Balkan/Litowitz. Bajo la dirección de Alana L. Grajewski, M. D., este centro ofrece el primer enfoque multidisciplinario de su tipo para diagnosticar y tratar el glaucoma pediátrico. 

Las diferentes especialidades de tratamiento incluyen las siguientes:

• Ambliopía pediátrica
  Médicos: Craig A. McKeown, M. D., Hilda Capo, M. D., Kara M. Cavuoto, M. D., Ta Chen P. Chang, M. D.
• Córnea pediátrica 
  Médico: Mohamed Abou Shousha, M. D.
• Genética pediátrica
  Médico: Mustafa Tekin, M. D.
• Glaucoma pediátrico
  Médicos: Alana Grajewski, M. D., Ta Chen P. Chang, M. D., Elizabeth A. Hodapp, M. D.
• Retina pediátrica
  Médico: Audina M. Berrocal, M. D.

¿Cómo sé si mi hijo tiene glaucoma?

Los signos y síntomas del glaucoma infantil incluyen los siguientes:

• Ojos agrandados: uno o ambos (a menudo es sutil y se confunde con algo normal)
• Lagrimeo excesivo
• Córneas turbias y un iris opaco
• Sensibilidad a la luz en uno o en ambos ojos
• Miopía en uno o en ambos ojos

En ocasiones, es posible pasar por alto el glaucoma infantil: los signos no siempre son evidentes, el trastorno imita otras afecciones y los niños no siempre pueden explicar sus síntomas. Por esta razón, su pediatra debe examinar los ojos de su bebé durante el primer año de vida. Si la visión parece estar desarrollándose normalmente, su hijo necesitará un examen completo de la vista antes de su cuarto cumpleaños y cada dos años después de eso. Si usted o su pediatra sospechan un problema ocular o si su hijo tiene signos de glaucoma infantil, programe una cita con un oftalmólogo del Bascom Palmer de inmediato.

¿Qué causa el glaucoma en los niños?

Como padre, es normal que se pregunta qué causó el glaucoma de su hijo. Si bien algunos glaucomas pueden ser hereditarios, la mayoría de los glaucomas infantiles primarios no tienen causas identificables. El glaucoma pediátrico secundario ocurre con más frecuencia en niños que tienen alguna de las siguientes afecciones:

• Síndrome de Axenfeld-Rieger
• Aniridia
• Síndrome de Sturge-Weber
• Neurofibromatosis
• Uso de esteroides prolongado
• Antecedentes de retinopatía de la prematuridad y tratamiento con láser
• Traumatismo o cirugía ocular previa, como la extracción de cataratas infantiles

Pruebas

Exámenes completos de la visión: Nuestros oftalmólogos pediátricos utilizan técnicas de examen apropiadas para niños para diagnosticar el glaucoma infantil.

Pruebas de diagnóstico por imágenes: La tomografía de coherencia óptica (Optical Coherence Tomography, OCT) le brinda al médico de su hijo una vista tridimensional (3D) de la retina, el nervio óptico y otras estructuras internas del ojo. Otras pruebas de diagnóstico por imágenes pueden incluir fotografía y ultrasonidos.

Tratamientos

Cirugía: La mayoría de los niños, especialmente los bebés con glaucoma congénito primario, tienen mejores resultados de visión con la cirugía que con la medicación. Las opciones pueden incluir goniotomía, trabeculotomía o un dispositivo de drenaje para glaucoma. Algunos niños necesitan cirugía más de una vez para controlar la presión ocular. En los bebés menores de 2 meses o que fueron prematuros, a veces se requiere una estadía de observación de una noche después de la cirugía. Por lo general, la mayoría de los niños pueden irse a casa el mismo día de la cirugía de glaucoma. 

Aproximadamente entre el 80 % y el 90 % de los bebés que reciben un tratamiento quirúrgico rápido evolucionarán bien y pueden tener una visión normal o casi normal de por vida. La mayoría de los bebés que tienen glaucoma y no obtienen la atención adecuada rápidamente, perderán la vista. La detección y el tratamiento tempranos pueden significar la diferencia entre la visión y la ceguera.

Gotas para los ojos y medicamentos orales: Cuando el glaucoma se desarrolla durante la niñez, además de la cirugía, el médico de su hijo puede recetarle gotas para los ojos o medicamentos orales para controlar la presión intraocular (IOP).

Lentes y tratamiento con parches: Muchos niños con glaucoma pediátrico desarrollan miopía y ambliopía (ojo perezoso), y necesitarán anteojos y tratamiento con parches.

¿Por qué elegir el Bascom Palmer Eye Institute?

Atención especializada centrada en los niños. En Bascom Palmer, creemos que cada niño es único, con necesidades de atención oftalmológica muy diferentes a las de los adultos. Es por eso que creamos el Samuel & Ethel Balkan International Pediatric Glaucoma Center. El centro es el primero de su tipo que ofrece un enfoque multidisciplinario para diagnosticar y tratar el glaucoma pediátrico.

Atención oftalmológica universitaria. Patrocinados por el University of Miami Health System, nuestros médicos tienen los recursos para desarrollar tratamientos prometedores. Elegir a Bascom Palmer para la atención oftalmológica de su hijo le brinda acceso a ensayos de investigación clínica y tecnologías innovadoras. Creemos que todo niño merece un futuro prometedor y que preservar la visión es el primer paso hacia ese futuro.

Atención oftalmológica familiar. Se necesita una persona especial para trabajar con bebés y niños, pero las recompensas son enormes. Cada miembro de nuestro equipo de atención oftalmológica pediátrica comprende que trabajar con niños exige creatividad, paciencia y pasión. Desde exámenes oftalmológicos específicos para niños y planes de tratamiento pediátrico especializado hasta tomarse el tiempo para consolar a un padre preocupado, ellos están aquí para brindarles apoyo a usted y a su hijo.