Un cambio en los hábitos intestinales se refiere a un cambio en las heces, es decir, frecuencia, consistencia, color o cuánto control tiene sobre la evacuación intestinal (incontinencia).

Los cambios anormales en el color de las heces pueden incluir los siguientes:

• heces negras y alquitranadas;
• heces de color arcilla;
• heces de color rojo oscuro;
• heces de color blanco.

Los cambios en la consistencia de las heces pueden incluir los siguientes:

• heces secas;
• heces duras;
• mucosidad o líquido que se filtra alrededor de las heces;
• heces blandas y acuosas (diarrea).

Los cambios en los hábitos intestinales pueden ser causados por una infección temporal, por tomar ciertos medicamentos o por una afección prolongada (crónica). Algunas afecciones crónicas que comúnmente causan cambios en los hábitos intestinales incluyen las siguientes:

• enfermedad celíaca;
• constipación;
• enfermedad de Crohn;
• diverticulosis;
• síndrome del intestino irritable (Irritable Bowel Syndrome, IBS);
• colitis ulcerosa.

Pruebas

Exploración física
El gastroenterólogo le hará una exploración física completa y reunirá su historia clínica para diagnosticar el cambio en sus hábitos intestinales.

Análisis de sangre
Es probable que el gastroenterólogo le indique análisis de sangre para determinar la causa de los cambios en sus hábitos intestinales.

Colonoscopia
El gastroenterólogo puede indicar una colonoscopia, que proporciona una vista de cerca del revestimiento interno del colon a fin de detectar tumores, pólipos, bolsas o áreas de sangrado.

Pruebas de imágenes
El gastroenterólogo puede indicar pruebas por imágenes, como una tomografía axial computarizada (TAC) o una radiografía, a fin de verificar si hay irregularidades que puedan estar causando el cambio en sus hábitos intestinales.

Tratamientos

Modificaciones del estilo de vida
Si sus cambios en los hábitos intestinales son causados por el estreñimiento, es probable que el médico le recomiende beber más agua, hacer ejercicio con más frecuencia, ir al baño cuando sienta la necesidad y aumentar la ingesta de fibra.

Tratar la afección subyacente
Si los cambios en sus hábitos intestinales se deben a una infección, el gastroenterólogo puede tratar la infección con antibióticos. Si los cambios en sus hábitos intestinales se deben a una afección crónica, como enfermedad de Crohn o diverticulosis, el gastroenterólogo lo ayudará a controlar esa afección.

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