El insomnio, que en latín significa “no dormir”, es la incapacidad para conciliar el sueño o permanecer dormido. El insomnio es la queja más común del sueño entre los estadounidenses y puede ser agudo (dura de una a varias noches) o crónico (dura de meses a años).

La mitad de los que han experimentado insomnio atribuyen el problema al estrés y la preocupación. En el caso del insomnio inducido por el estrés, el grado de alteración del sueño depende de la gravedad y la duración de la situación estresante.

Las situaciones estresantes que pueden provocar insomnio incluyen las siguientes:

• anticipación a un evento importante, como una boda, vacaciones o feriado;
• pérdida del empleo;
• pérdida de un ser querido;
• problemas maritales o en las relaciones;
• evento trágico.

El insomnio también puede ocurrir debido al desfase horario, el trabajo por turnos u otros cambios importantes de horarios. La probabilidad de insomnio es mayor en personas mayores y mujeres. Las mujeres pueden sufrir pérdida de sueño con las fluctuaciones hormonales, debido a la menstruación, el embarazo o la menopausia.

Los índices de insomnio aumentan con la edad, pero la mayoría de las veces la alteración del sueño se atribuye a alguna otra afección médica, que incluye:

• Alzheimer;
• ansiedad;
• asma;
• cáncer;
• afecciones de dolor crónico, como la fibromialgia;
• consumir demasiada cafeína u otros estimulantes (a través de alimentos o bebidas o en medicamentos, como productos para bajar de peso o medicamentos para el resfriado);
• depresión;
• diabetes;
• beber alcohol, que puede impedir los ciclos de sueño profundo y reparador;
• enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE);
• cardiopatías;
• otras afecciones de salud mental;
• enfermedad de Parkinson;
• trastorno de estrés postraumático (TEPT);
• tomar ciertos medicamentos, como algunos antidepresivos y medicamentos para el asma o la presión arterial;
• consumo de productos de tabaco que contienen nicotina, como cigarrillos.

Los signos y síntomas de insomnio incluyen los siguientes:

• estar cansado durante el día;
• olvidarse de las cosas;
• tener preocupaciones persistentes sobre el sueño;
• irritabilidad, depresión o ansiedad;
• cometer errores excesivos;
• no sentirse casi nunca descansado después de una noche de sueño;
• dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido por la noche;
• dificultad para concentrarse en el trabajo, la escuela, el hogar o la vida social;
• tener problemas de concentración;
• despertarse durante la noche;
• despertarse demasiado temprano.

Los expertos en medicina del sueño del University of Miami Health System tienen experiencia en el tratamiento del insomnio, para que duerma con mayor facilidad, y se sienta más descansado cada día.

Pruebas

Estudio del sueño
En nuestra clínica del sueño se realiza un estudio del sueño para adultos o niños (también llamado polisomnografía). Mientras duerme, recopilamos información como patrones de respiración, niveles de oxígeno en sangre, actividad de ondas cerebrales, tono muscular, ritmo cardíaco y movimientos oculares. Esta información se captura mediante electrodos pequeños e indoloros adheridos a su cuerpo y bandas elásticas alrededor de su pecho y abdomen.

Como atendemos las 24 horas, los 7 días de la semana, ofrecemos una variedad de estudios, incluidos los siguientes:

• Prueba de mantenimiento de la vigilia: mide qué tan alerta está durante el día.
• Prueba de latencia múltiple del sueño: una prueba que verifica su somnolencia diurna al monitorear la rapidez con que concilia el sueño en un entorno diurno tranquilo.
• Presión positiva continua en las vías respiratorias (continuous positive airway pressure, CPAP) durante toda la noche, las 24 horas del día: un respirador que constantemente empuja aire a través de la nariz, o la nariz y la boca, para mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme.

Exploración física
El especialista en medicina del sueño realizará una exploración física completa, que incluye la recopilación de la historia clínica detallada, para diagnosticar el insomnio.

Tratamientos

Mejorar los hábitos de sueño
Ser consciente y esforzarse por mejorar sus hábitos de sueño a veces puede ayudar a reducir los síntomas del insomnio. Los buenos hábitos de sueño incluyen los siguientes:

• evitar o limitar el alcohol y la cafeína;
• evitar o limitar las siestas diurnas;
• hacer suficiente actividad física todos los días;
• irse a dormir y despertarse a la misma hora todos los días;
• no comer unas horas antes de irse a dormir;
• seguir un ritual relajante a la hora de acostarse, que incluya un baño caliente, leer o escuchar música suave.

Terapia cognitivo-conductual
El especialista en medicina del sueño puede recomendarle que se someta a una terapia cognitivo-conductual para ayudarlo a controlar y reducir los pensamientos ansiosos que lo mantienen despierto por la noche.

Medicamentos
El especialista en medicina del sueño puede recetarle un medicamento para ayudarlo a conciliar el sueño, permanecer dormido o ambos.

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