La hipertensión pulmonar es presión arterial alta en la arteria pulmonar (pulmón) entre los pulmones y el corazón. Está causada por vasos sanguíneos estrechos, bloqueados o dañados debido a inflamación o cicatrización. Cuando esto sucede, afecta el flujo de sangre que va del corazón a los pulmones.

Los síntomas de la hipertensión pulmonar pueden incluir dolor en el pecho, dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos, hinchazón en los tobillos o las piernas y desmayos. La hipertensión pulmonar no tratada puede provocar insuficiencia cardíaca del lado derecho (causada por el esfuerzo excesivo del corazón para bombear sangre), así como coágulos de sangre (embolia pulmonar), latidos cardíacos irregulares (arritmias) o sangrado en los pulmones.

Existen diferentes tipos de hipertensión pulmonar según la causa, la cual puede ser desconocida (llamada hipertensión pulmonar idiopática). La hipertensión pulmonar puede ser hereditaria o puede estar causada por otras afecciones, como las siguientes:

• Enfermedades autoinmunes: incluido esclerodermia y artritis reumatoide.
• Trastornos sanguíneos: incluidostrastornos hemorrágicos, de la coagulación y de la enfermedad de células falciformes.
• Trastornos genéticos: como enfermedades de depósito lisosómico.
• Problemas cardíacos presentes al nacer : también llamados defectos cardíacos congénitos.
• Enfermedad cardíaca: como insuficiencia cardíaca y enfermedad de la válvula aórtica.
• Infecciones: como VIH.
• Enfermedad hepática:incluida cirrosis hepática.
• Enfermedades pulmonares: incluidas EPOC y fibrosis pulmonar.
• Medicamentos: como medicamentos para adelgazar o toxinas.
• Trastornos respiratorios del sueño: también llamados apnea del sueño.

Si usted o su médico sospecha que tiene hipertensión pulmonar, visite a un neumólogo (especialista en pulmones) en University of Miami Health System. Mientras antes podamos comenzar el tratamiento, mejor será el resultado.

Prueba

Pruebas diagnósticas de cardiología
Su médico puede solicitar pruebas cardíacas de diagnóstico para detectar problemas cardíacos relacionados con la hipertensión pulmonar. Estas incluyen un electrocardiograma (EKG o ECG), un ecocardiograma (ultrasonido del corazón) o un cateterismo cardíaco (procedimiento que consiste en insertar un tubo largo, delgado y flexible y una cámara pequeña a través de un vaso sanguíneo en la ingle o el brazo para acceder al corazón).

Prueba de esfuerzo con ejercicio
Su médico puede solicitar una prueba de ejercicio para medir la función pulmonar antes, durante y después de la actividad física, usando una caminadora o una bicicleta estática.

Imágenes médicas
Las radiografías de tórax y diagnóstico por imágenes avanzadas, como la tomografía computarizada (computed tomography, CT) o la resonancia magnética nuclear (magnetic resonance imaging, MRI), detectan problemas en la estructura, el funcionamiento y el flujo sanguíneo del corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos.

Pruebas de función pulmonar
Las pruebas de función pulmonar miden el funcionamiento de los pulmones. Miden cuánto aire pueden contener sus pulmones, qué tan rápido el aire entra y sale de ellos y qué tan bien funciona el intercambio de dióxido de carbono/oxígeno. Los métodos incluyen la espirometría, o una boquilla conectada a una máquina, y la pletismografía, que se realiza en una casilla que parece una cabina telefónica.

Exploración de ventilación/perfusión (V/Q)
Una exploración de ventilación/perfusión pulmonar (exploración V/Q) es una prueba por imagen de medicina nuclear que mide la respiración (ventilación) y la circulación (perfusión). El procedimiento consiste en el uso de trazadores radiactivos que se inhalan e inyectan para mostrar el flujo de aire y el flujo de sangre en los pulmones. La exploración puede detectar coágulos de sangre y daños en los vasos sanguíneos.

Tratamientos

Tratamiento con medicamentos
Los medicamentos orales pueden mejorar el flujo sanguíneo, disminuir la presión arterial, relajar los músculos del corazón o mejorar el funcionamiento del corazón. Estos incluyen anticoagulantes, diuréticos (eliminan el agua y la sal en el cuerpo), bloqueadores de los canales de calcio (evitan que el calcio ingrese al corazón y las paredes de los vasos sanguíneos) y vasodilatadores (ensanchan los vasos sanguíneos).

Tratamiento con oxígeno
Si los niveles de oxígeno en sangre son demasiado bajos, su médico puede recetarle oxígeno inhalado según sea necesario, por ejemplo antes de hacer ejercicios o durante un período prolongado durante la mayor parte del día. Existen diferentes dispositivos disponibles. Muchos son portátiles, lo que significa que son fáciles de mover o llevar con usted si viaja.

Rehabilitación pulmonar
Los programas de rehabilitación pulmonar incluyen apoyo, educación, ejercicio, asesoramiento y capacitación sobre nutrición para ayudarlo a vivir mejor con la EPOC. Nuestros programas están personalizados según sus necesidades y se enfocan en mantenerlo activo y disfrutar de la vida.

Cirugía
La septostomía auricular es una forma de cirugía cardiotorácica que alivia la presión en el lado derecho del corazón, mejorando el flujo de sangre a los pulmones. Es una cirugía a corazón abierto que consiste en hacer un pequeño orificio en la pared entre las cavidades superior izquierda y derecha del corazón, llamada aurícula.

Trasplante
Si la enfermedad es grave y no responde bien a otros tratamientos, es posible que se considere como una opción el trasplante de pulmón.

¿Por qué debe elegir UHealth?

Diagnósticos avanzados y atención de especialistas que conocen su afección. La hipertensión pulmonar puede pasar desapercibida en las primeras etapas o confundirse con otras afecciones cardíacas o pulmonares. Es bueno saber que utilizamos las pruebas y la tecnología más avanzada para el corazón y los pulmones para diagnosticar su afección lo antes posible. El diagnóstico temprano significa que comenzará el tratamiento correcto antes.

Atención multiespecializada con cardiólogos, cirujanos y, si es necesario, equipos de trasplante. Nuestros neumólogos trabajan en estrecha colaboración con expertos en el corazón (cardiólogos, cirujanos cardiotorácicos) y el equipo de trasplantes del pulmón (y corazón-pulmón) de Miami Transplant Institute. Recibe atención integral de especialistas con experiencia en todas las etapas de la hipertensión pulmonar, dentro del mismo sistema en el sur de Florida.