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Cáncer de columna vertebral

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La médula espinal es una columna larga de fibras nerviosas. Su propósito es transmitir mensajes desde y hacia el cerebro que controlan los movimientos del cuerpo. La columna también sirve de soporte para la estructura y estabilidad del cuerpo. La médula espinal está envuelta por tres membranas protectoras (meninges).

Los tumores y cánceres de columna vertebral se desarrollan en los huesos, nervios y otros tejidos de la columna.

Los tumores medulares cancerosos y los tumores medulares benignos pueden comprimir la médula espinal y los nervios. Como resultado de esta compresión, con frecuencia se sufre daño permanente en los nervios. La terapia agresiva puede, potencialmente, limitar la pérdida del funcionamiento de los nervios o ayudar a restablecer la función nerviosa.

Tipos de tumores medulares:

Tumores epidurales
Los tumores epidurales crecen en los huesos que componen la columna. Representan un riesgo porque pueden comprimir la médula espinal, los nervios y el líquido cefalorraquídeo.

Tumores intradurales
Los tumores intradurales son tumores medulares que se forman en la duramadre. De las tres membranas (meninges) que recubren el cerebro y la médula espinal, la duramadre es la más externa, la más dura y la más fibrosa.

  • Tumores extramedulares: estos tumores se desarrollan en la parte externa de la médula espinal, por ejemplo, en la duramadre circundante (meningiomas) o en las raíces nerviosas que se extienden desde la médula espinal (schwannomas y neurofibromas). Estos tumores, en la mayoría de los casos, no son cancerosos.

  • Tumores intramedulares: son tumores que se originan en las células de sostén dentro de la médula espinal. La mayoría son astrocitomas o ependimomas.

¿Por qué elegir Sylvester Comprehensive Cancer Center?

Sylvester es un centro oncológico designado por el NCI. El Instituto Nacional del Cáncer ha reconocido a Sylvester por su excelente trabajo al realizar investigaciones en sus laboratorios, tratar a pacientes en sus clínicas y hospitales y llegar a comunidades médicamente desatendidas con estrategias de prevención innovadoras.

Quimioterapia intratecal para cáncer cerebral y neurológico apropiados. Este tratamiento avanzado ofrece una mayor precisión y seguridad que la quimioterapia tradicional para determinados tumores. Para esta terapia, el medicamento se administra directamente en el sitio del tumor a través de una oblea disolvente.

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Radiocirugía con bisturí de rayos gamma Gamma Knife® para los tumores cerebrales inoperables. Los tumores pequeños se pueden destruir a través de tecnología innovadora si la cirugía no es una opción recomendable.

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Tratamientos

  • Vigilancia activa

    También denominada espera en observación o supervisión, si los tumores pequeños no son cancerosos y no están creciendo ni ejerciendo presión sobre los tejidos circundantes, el médico puede recomendar no tratar el tumor todavía. Se le harán controles y pruebas periódicas para supervisar su afección.

  • Cirugía

    Debido al riesgo y a la ubicación cercana de los nervios, son pocos los pacientes a los que se les realiza cirugía para extirpar los tumores medulares. Sin embargo, las técnicas más nuevas permiten que esta sea una opción para algunos pacientes. Luego de la cirugía se puede administrar radioterapia, quimioterapia, o ambas, para garantizar la eliminación o destrucción de todas las células cancerosas. Los tipos de cirugía incluyen:

    • Resección posterolateral: El tumor de la columna vertebral se extirpa a través de una incisión en la espalda, y luego se refuerzan la columna y los huesos. Esta operación puede reducir las complicaciones y acortar el tiempo de recuperación.

    • Resección en bloque: Esta técnica es para los tumores que se pueden extirpar en una sola pieza. Se puede usar para tumores de células gigantes, condrosarcomas de bajo grado y cordomas situados en los huesos de la columna o cerca de la columna.

    • Cirugía de tumor de columna vertebral metastásico: Técnicas como la descompresión de la médula espinal pueden aliviar la presión sobre la médula espinal y las raíces nerviosas. También se libera espacio en la médula para luego proceder con la radioterapia de alta dosis.

    • Angiografía medular: La angiografía medular puede reducir la pérdida de sangre en la cirugía. El cirujano inyecta un colorante de contraste y toma una radiografía para ver dónde se encuentran los vasos sanguíneos. Luego, un radiólogo intervencionista inyecta pequeñas gotas en estos vasos para prevenir las hemorragias.

  • Radioterapia

    Los rayos X de alta energía, rayos gamma o haces de protones se enfocan hacia un tumor para destruir las células cancerosas o reducir el tamaño del tumor. La radioterapia puede ser el tratamiento principal si la cirugía no es una opción. También puede ayudar a aliviar los síntomas provocados por un tumor. Existen dos tipos principales de radioterapia estándar:

    • Radioterapia interna: Una pequeña cantidad de una sustancia radioactiva libera radiación justo en el interior de las células cancerosas a través de una aguja, alambre o catéter. También puede administrarse a través de pequeñas semillas (braquiterapia) que el cirujano implanta cerca del tumor. Su especialista en radiación analizará cuál es la mejor terapia para usted.

    • Radioterapia de haz externo: Para la administración de la radioterapia de haz externo, usted permanece recostado cómodamente. La máquina de radiación gira lentamente alrededor del cuerpo. Suministra un haz de radiación cuidadosamente dirigido al tumor o al crecimiento canceroso. La tecnología de Sylvester Cancer Center garantiza una exposición mínima o ninguna exposición a radiación del tejido sano del cuerpo. Los tipos de radioterapia de haz externo incluyen los siguientes:

      • Radioterapia conformada tridimensional (conformal radiation therapy, CRT): Una computadora crea una imagen tridimensional del tumor cerebral o de la médula espinal. Esto nos permite aplicar la dosis más alta posible de radiación al tumor.

      • Radioterapia de intensidad modulada (intensity modulated radiation therapy, IMRT): Esta también es un tipo de radioterapia tridimensional. Haces de radiación finos de distintas intensidades (fuerzas) atacan el tumor desde varios ángulos.

      • Radiocirugía estereotáctica: Se aplica una única dosis de radiación directamente al tumor cerebral. Radiocirugía estereotáxica o radiocirugía son otros nombres con los que se conoce esta técnica. No es un procedimiento quirúrgico.

      • Radiocirugía con bisturí de rayos gamma Gamma Knife®: Concentra una sola dosis grande radiación en los tumores pequeños (menos de 3 centímetros) con precisión exacta.

  • Quimioterapia

    La quimioterapia es un tratamiento oncológico que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas. Los medicamentos destruyen las células o evitan que crezcan y se propaguen. La quimioterapia adyuvante es aquella que se administra después de una cirugía o biopsia. La quimioterapia se puede administrar como un líquido en una vena o un músculo por vía intravenosa (IV), se puede tomar por vía oral, como píldoras, o se puede administrar directamente en el espacio lleno de líquido del cerebro.

Pruebas

  • Imágenes por resonancia magnética

    Un imán, ondas de radio y una computadora crean imágenes detalladas del cerebro y la médula espinal. El gadolinio, que se inyecta en una vena, se acumula alrededor de las células cancerosas y hace que se vean brillantes en las imágenes. Las imágenes por resonancia magnética (magnetic resonance imaging, MRI) también se conocen como imágenes por resonancia magnética nuclear (nuclear magnetic resonance imaging, NMRI). La espectroscopia por resonancia magnética (magnetic resonance spectroscopy, MRS) también se puede hacer durante una MRI. La MRS diagnostica tumores sobre la base de su composición química.

  • Tomografía computarizada (exploración por TC)

    Este procedimiento crea una serie de imágenes detalladas de las áreas internas del cuerpo desde distintos ángulos. Se puede inyectar un colorante en una vena o se lo puede administrar como un líquido. El colorante permite que las anomalías en los tejidos u órganos se vean con claridad. Tomografía computada o tomografía axial computarizada son otros nombres con los que se conoce esta prueba.

  • Radiografías

    Una radiografía puede identificar la vértebra (huesos) específica que comprime la médula espinal. También puede ayudarnos a evaluar la alineación de la columna vertebral. Las radiografías también pueden realizarse durante el tratamiento. Por ejemplo, para ayudar al cirujano a colocar varillas y tornillos pediculares con precisión para estabilizar la columna después de la extirpación quirúrgica del tumor.

    • Mielografía: Se toman radiografías después de que se inyecta un colorante en la cavidad del líquido cefalorraquídeo. Se puede ver el contorno de un tumor. La mielografía se utiliza principalmente para planificar un tratamiento antes de usar una radioterapia de alta dosis y alta precisión denominada radiocirugía estereotáctica.

  • Exploración por tomografía por emisión de positrones

    La persona se recuesta en la máquina de tomografía por emisión de positrones (positron emission tomography, PET), y el escáner gira alrededor del cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radioactiva en una vena. La exploración PET crea una imagen de la ubicación de la glucosa en el cerebro. Las células de los tumores malignos se verán más brillantes en la imagen. Las células cancerosas ingieren más glucosa que las células normales, ya que son muy activas. Esta prueba nos ayuda a ver si un cáncer es un tumor primario o si las células se han propagado desde otras partes del cuerpo.

  • Biopsias

    Si las pruebas de imágenes nos muestran que podría haber un tumor en la columna vertebral, se realiza una biopsia. El cirujano guía una aguja hacia el tumor y extirpa una pequeña cantidad de líquido o tejido. Este líquido o tejido luego es examinado por nuestros patólogos (expertos en células) en un microscopio.

Seguros aceptados

Nota: A continuación, se enumeran los planes de salud que actualmente tienen contrato con UHealth. Sin embargo, consulte al proveedor de seguros para verificar que UHealth sea parte de la red de proveedores.

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