La vejiga es un órgano hueco en la pelvis que almacena la orina antes de que se expulse del cuerpo. La orina es transportada hasta la vejiga a través de tubos que se denominan uréteres. El cáncer de vejiga se origina cuando las células en la vejiga comienzan a crecer sin control. Estas células cancerosas pueden formar un tumor y, potencialmente, propagarse a otras partes del cuerpo.

Tipos de cáncer de vejiga

• Carcinoma de células transicionales (TCC)
  El cáncer de células transicionales se origina en las células que revisten el interior de la vejiga. Este tipo de célula también reviste las otras partes del tracto urinario, incluidos los riñones, los uréteres y la uretra. El carcinoma de células transicionales (transitional cell carcinoma, TCC) es el tipo de cáncer de vejiga más frecuente, ocurre en aproximadamente el 95 % de los casos, y puede ser de grado alto o bajo. El grado bajo con frecuencia reaparece después del tratamiento pero, generalmente, no se propaga a la capa muscular de la vejiga ni a otras partes del cuerpo. Solo el 10 % de los cánceres de vejiga son de grado alto o invasivos.

• Carcinoma de células escamosas
  Este tipo de cáncer se origina en las células escamosas. Son células delgadas y planas que se encuentran en el tejido que reviste los órganos huecos dentro del cuerpo, así como las vías de los tractos respiratorio y digestivo. Alrededor del 1 al 2 % de los cánceres de vejiga son carcinomas de células escamosas, normalmente causados por infección o irritación a largo plazo.

• Adenocarcinoma
  Este tipo de cáncer poco frecuente se origina en las células glandulares (secretoras) que se encuentran en el revestimiento de la vejiga. Los adenocarcinomas representan solo alrededor del 1 % de todos los cánceres de vejiga.

• Carcinoma de células pequeñas
  Menos del 1 % de los cánceres de vejiga son carcinomas de células pequeñas. Estos cánceres se originan en células parecidas a las células nerviosas, denominadas células neuroendrocrimas, que crecen con rapidez y requieren tratamiento con quimioterapia similar al que se utiliza en los casos de carcinoma pulmonar de células pequeñas.

Primeras etapas del cáncer de vejiga

El tratamiento que se utilice para el cáncer de vejiga depende de muchos factores, incluida la fase de diagnóstico, si se ha propagado más allá de la vejiga, la edad del paciente y los deseos del paciente. Las etapas del cáncer de vejiga pueden incluir las siguientes:

• Cáncer superficial de vejiga: cáncer de vejiga limitado al revestimiento de la vejiga.

• Cáncer invasivo de vejiga: cáncer de vejiga que se ha propagado a través del revestimiento de la vejiga y ha invadido la pared muscular.

• Cáncer metastásico de vejiga: cáncer de vejiga que se ha propagado a los órganos cercanos y a los ganglios linfáticos.

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