La neuropatía óptica isquémica anterior (Anterior Ischemic Optic Neuropathy, AION) es un infarto (muerte del tejido debido a un bajo suministro de sangre) del disco óptico (disco elevado en la retina donde se conecta el nervio óptico). Existen dos tipos de infartos del nervio óptico:

• AION no arterítica: Este tipo, que representa entre el 90 % y el 95 % de los casos de AION, ocurre con mayor frecuencia en hombres de 50 años o más y suele asociarse a la hipertensión sistémica, la diabetes mellitus, la hiperlipidemia, la apnea del sueño y la hipotensión nocturna.
• AION arterítica: Causada por la arteritis temporal (inflamación de los vasos sanguíneos en y alrededor del cuero cabelludo), este tipo es menos común, generalmente causa una pérdida de visión más severa y suele ocurrir en personas de 70 años o más.

La pérdida de visión asociada con la mayoría de los casos de neuropatía óptica isquémica es unilateral, lo que significa que se experimenta pérdida de visión en un solo ojo. En la mayoría de los casos, notará esta pérdida repentina e indolora de la visión apenas se despierte.

Si es causada por arteritis temporal, los signos y síntomas de la AION pueden incluir los siguientes:

• Dificultad para mover la mandíbula
• Cefalea
• Dolor muscular
• Dolor de cuello
• Sudores nocturnos
• Inapetencia
• Sensibilidad del cuero cabelludo

La hipertensión (presión arterial alta) no controlada y potencialmente mortal puede causar inflamación del nervio óptico, lo que provoca síntomas similares a los de la AION. Por eso es importante que sea diagnosticado y tratado adecuadamente por un especialista con experiencia en afecciones neurooftalmológicas.

Pruebas

Examen integral: Su médico realizará un examen físico minucioso de sus ojos, además de recopilar un historial de salud completo, para ayudar a determinar si tiene neuropatía óptica isquémica.

Prueba de sangre: Si su médico cree que puede tener AION arterítica, deberá someterse a análisis de sangre, incluida la tasa de sedimentación y la proteína c reactiva, para determinar la presencia de inflamación.

Biopsia: Si su médico cree que puede tener AION arterítica, es posible que ordene una biopsia de una pequeña porción de arteria debajo de la piel cerca de la sien.

Diagnóstico por imágenes: El médico puede ordenarle una resonancia magnética (Magnetic Resonance Imaging, MRI) para asegurarse de que no tenga lesiones integrales que puedan causar la pérdida de la visión.

Monitoreo de la presión arterial: Su médico puede recomendar un control cuidadoso de la presión arterial para asegurarse de que sea estable.

Pruebas de apnea del sueño: Su médico puede recomendar una evaluación de la apnea del sueño si hay síntomas de esta afección.

Campo visual: Su médico puede ordenar una prueba de campo visual, que evalúa tanto la visión central como la periférica.

Tratamientos

Medicamentos: Si tiene AION no arterítica, su médico puede recetarle un corticosteroide. Si tiene AION arterítica, es probable que su médico ordene un tratamiento con corticosteroides intravenosos (por vena) u orales (por boca). El tratamiento suele durar meses.

Ayudas visuales: Existe una variedad de ayudas para la visión disminuida disponibles, como lupas, dispositivos de letra grande y relojes parlantes, que pueden ayudar a hacer su vida más fácil.

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