Celebramos seis décadas de liderazgo en visión

El 21 de enero de 1962, Bascom Palmer Eye Institute, el Departamento de Oftalmología para la University of Miami Miller School of Medicine, abrió oficialmente sus puertas como el primer centro del sudeste de Estados Unidos dedicado exclusivamente al estudio y el tratamiento de los ojos. Desde sus humildes comienzos con dos miembros del personal docente, Bascom Palmer ha crecido de manera constante durante seis décadas y se ha convertido en un líder mundial en investigación, educación y atención clínica de la visión.

“Estoy muy orgulloso del profundo compromiso de nuestro equipo con la atención al paciente y la pasión por la excelencia en todos los aspectos de nuestras operaciones”, afirmó Eduardo C. Alfonso, Director Médico y Coordinador de la Cátedra Kathleen and Stanley J. Glaser en Oftalmología. “Planeamos celebrar nuestro sexagésimo aniversario esta primavera cuando, con suerte, se resuelva el aumento actual de casos de COVID, mientras recordamos nuestra historia y nos encaminamos hacia nuestro futuro”.

Lideramos el rumbo

Bajo el liderazgo del Director Fundador Edward W. D. Norton, M. D., un médico de excelencia y compasivo, pensador innovador y profesor entusiasta, Bascom Palmer atrajo a médicos e investigadores talentosos en la década de los sesenta que pronto comenzaron a hacer contribuciones importantes en prácticamente todos los campos de la oftalmología. 

Por ejemplo, Donald Gass, M. D., en 1970 introdujo un procedimiento llamado angiografía con fluoresceína que pronto se convertiría en un estándar mundial en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos de la retina.

El mismo año, Robert Machemer, M. D., realizó la primera vitrectomía pars plana del mundo en un paciente de Miami, utilizando herramientas microquirúrgicas innovadoras desarrolladas en Bascom Palmer específicamente para el procedimiento. Hasta entonces, los oftalmólogos habían considerado al cuerpo vítreo territorio prohibido por el riesgo de provocar un desprendimiento de retina.  Actualmente, este es uno de los procedimientos más frecuentes en la oftalmología.

A lo largo de las décadas, muchos otros de los investigadores clínicos del instituto han avanzado en el campo de la oftalmología.  John T. Flynn, M. D., dedicó su carrera a encontrar una causa para la retinopatía de la prematuridad, una afección que provoca ceguera y afecta a los bebés prematuros.  Descubrió cuál era la cantidad adecuada de oxígeno en las incubadoras para salvar la retina y la visión de los bebés prematuros en todo el mundo.

Paul F. Palmberg, M. D., redefinió el tratamiento del glaucoma en todo el mundo al determinar la presión objetivo adecuada en el ojo, y Philip Rosenfeld, M. D., fue pionero en el tratamiento de la forma húmeda de la degeneración macular relacionada con la edad usando un medicamento originalmente aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) para el tratamiento del cáncer colorrectal, hallazgo que cambió para siempre el curso del tratamiento de esta enfermedad que causa ceguera.  

Los médicos de Bascom Palmer también lideraron el desarrollo de nuevos procedimientos quirúrgicos y se asociaron con el equipo de bioingeniería del instituto, bajo la dirección de Jean-Marie Parel, Ph.D., para inventar o mejorar más de 350 instrumentos oftálmicos.

Los profesionales con visión de futuro de Bascom Palmer ahora están desarrollando aplicaciones digitales avanzadas para mejorar la atención clínica, como el aprendizaje automático y la inteligencia artificial, mientras que los científicos de los laboratorios de Bascom Palmer trabajan en la terapia génica, las células madre y los dispositivos biomecánicos en programas científicos de vanguardia. 

Estableemos un alto estándar

Ya sea que traten a pacientes con emergencias oculares, abran instalaciones satelitales convenientemente ubicadas o superen los desafíos que presenta la COVID-19, los profesionales de Bascom Palmer continúan estableciendo un alto estándar en la atención clínica para la diversa población del sur de Florida, al mismo tiempo que atienden a pacientes de otras partes de los EE. UU. el Caribe, Latinoamérica y más.

El año pasado, Bascom Palmer fue clasificado nuevamente como el mejor centro de oftalmología por el U.S News & World Report por vigésima vez, y por decimoctavo año consecutivo, Bascom Palmer ha obtenido el 1.° puesto desde que la publicación comenzó a encuestar a los médicos estadounidenses para su clasificación anual de “Mejores hospitales” hace 32 años. 

“Nuestro objetivo es brindar la mejor atención oftalmológica posible a los pacientes de nuestra diversa comunidad del sur de Florida y de todo el mundo”, afirmó el Dr. Alfonso. Para hacerlo, Bascom Palmer ha implementado servicios de telesalud y visitas híbridas que permiten a los pacientes recibir evaluaciones oftalmológicas, consultas y atención de seguimiento convenientes en el hogar. Además, el Global Center for Ophthalmic Education del instituto ofrece programas en línea para profesionales de la visión y estudiantes de todo el mundo, incluidos Grand Rounds virtuales que utilizan robots móviles equipados con video.

Camino hacia el futuro

En la actualidad, los profesionales de Bascom Palmer siguen centrados en encontrar nuevas formas de diagnosticar, tratar y prevenir enfermedades y trastornos de la visión. “Nuestros científicos y médicos están utilizando bases de datos clínicas a gran escala, tecnologías de imágenes en 3D y terapias médicas sofisticadas para beneficiar a nuestros pacientes”, cuenta el Dr. Alfonso. “Todos los días, nuestros investigadores colaboran con nuestros colegas de la Miller School of Medicine, comparten ideas y puntos de vista, y lanzan nuevas iniciativas de investigación clínica y de laboratorio”. 

Al reflexionar sobre el liderazgo del Director Fundador de Bascom Palmer, el Dr. Alfonso afirmó: “Nuestro equipo profesional, así como nuestros exalumnos de todo el mundo, se enorgullecen de continuar con el legado del Dr. Norton de brindar atención compasiva al paciente e invertir en descubrimientos científicos e innovación clínica de primer nivel”.