Cuando se trata el cáncer con cirugía, el cirujano también puede extirpar los ganglios linfáticos a los lugares donde se ha propagado el cáncer. Esto es especialmente común en el caso del cáncer de mama, los cánceres ginecológicos o los cánceres de cabeza y cuello.

Pero cuando se extirpan los ganglios linfáticos, puede producirse una acumulación de líquido (llamado linfa) en las extremidades, lo que limita el rango de movimiento y provoca incomodidad. Millones de sobrevivientes de cáncer sufren linfedema cada año.

TENGA EN CUENTA: No todos los linfedemas están relacionados con el cáncer. Haga clic para obtener más información sobre la atención del linfedema no canceroso en el University of Miami Health System.

El linfedema es el trastorno linfático más común. Afecta al sistema linfático, la red de tejidos, vasos y órganos que transportan un líquido específico llamado linfa por todo el cuerpo. Los trastornos linfáticos ocurren cuando el sistema linfático está dañado o bloqueado, lo que impide que la linfa circule normalmente.

El linfedema es una hinchazón que se produce con frecuencia como efecto secundario de la cirugía del cáncer y que afecta a millones de sobrevivientes de cáncer cada año. La afección puede ocurrir cuando un cirujano extirpa los ganglios linfáticos donde se ha propagado el cáncer. La extirpación de los ganglios linfáticos puede provocar que la linfa se acumule en las extremidades, lo que puede limitar su rango de movimiento y hacer que se sienta incómodo.

Los expertos multidisciplinarios de Sylvester ofrecen opciones de detección y prevención para pacientes con cáncer en riesgo de desarrollar linfedema. Para aquellos que presentan síntomas, nuestros expertos pueden recomendar fisioterapia, medicamentos, control dietético o tratamientos quirúrgicos.

Atención y tratamiento de los trastornos linfáticos

El tratamiento dependerá de su diagnóstico, pero las opciones incluyen:

Terapia de descongestión completa (CDT)
Los expertos de Sylvester y del Sistema de Salud de la Universidad de Miami han desarrollado un programa de rehabilitación especializado para ayudar a los pacientes con linfedema. La CDT incluye una variedad de tratamientos diseñados para estimular el flujo de la linfa, reducir el riesgo de infección y disminuir la acumulación de líquido.

Un tipo de CDT es el drenaje linfático manual (MLD). El MLD, una técnica de masaje suave, ayuda a sacar el líquido linfático de la extremidad hinchada, como un brazo o una pierna. Luego, un especialista aplica un vendaje de compresión de estiramiento corto en la extremidad afectada para evitar que el líquido se vuelva a acumular. Nuestro equipo de especialistas certificados en linfatología lo ayudará a desarrollar un programa linfático en el hogar, que incluye ejercicios terapéuticos, y a elegir las prendas de compresión adecuadas para mantener la reducción de la hinchazón de brazos y piernas.

Prendas de compresión/vendajes
Los especialistas aplican vendajes de elasticidad corta en el área afectada para ejercer presión y reducir la acumulación de líquido.

Cirugía de escisión
Los médicos pueden utilizar este tratamiento para eliminar tejido fibroso o dañado causado por el linfedema.

Liposucción
Se puede utilizar un tipo común de cirugía llamada liposucción para eliminar células grasas que pueden estimularse para crecer cuando el líquido se extiende al tejido a partir del linfedema. Esto puede mejorar la función y la estética de la extremidad.

Bypass linfovenoso
En este tratamiento innovador, las técnicas de microcirugía especializadas crean una nueva vía para que el líquido linfático se desplace a través del cuerpo. Este procedimiento ayuda a reducir la hinchazón, mejorar la función y el rango de movimiento y drenar el líquido de manera más eficiente.

Bombas neumáticas
Como tratamiento para el linfedema, las bombas neumáticas utilizan aire para inflar una manga que encierra el área afectada. La manga tiene múltiples cámaras que se inflan una tras otra para hacer que el líquido fluya en la dirección correcta.

Trasplante de ganglio linfático vascularizado
En este tratamiento microquirúrgico avanzado para el linfedema, un cirujano mueve los ganglios linfáticos de un área del cuerpo a un área donde se han extirpado. Los ganglios linfáticos recién colocados ayudan a mejorar el flujo de líquido y reducen la hinchazón, la rigidez y el dolor.

Reconstrucción linfática inmediata
Esta cirugía avanzada puede disminuir el riesgo de desarrollar linfedema después de que se extirpen los ganglios linfáticos para tratar el cáncer. En este tratamiento innovador, se realiza una microcirugía para restablecer una vía por la que el líquido linfático pueda drenar inmediatamente después de que se extirpen los ganglios linfáticos. La cirugía tiene como objetivo prevenir el desarrollo de linfedema en pacientes de alto riesgo.